Ήταν Παρασκευή 25 Φεβρουαρίου του 1983 όταν στο ξενοδοχείο «Elysee» της Νέας Υόρκης, βρέθηκε νεκρός στο δωμάτιο που είχε νοικιάσει ο πολυβραβευμένος συγγραφέας Τενεσί Ουίλιαμς.
Ποτέ δεν έμαθαν αν ήταν δολοφονία ή αυτοκτονία. Το μόνο που ήξεραν ήταν αυτό που είχε ζητήσει ο ίδιος: Να αποτεφρωθεί και να σκορπιστούν οι στάχτες του στον Κόλπο του Μεξικού. Δεν του έκαναν όμως το χατίρι. Το μόνο που έκαναν ως κατευόδιο ήταν να τοποθετήσουν ένα «Τριαντάφυλλο στο στήθος» σ’ αυτό το τελευταίο ταξίδι του.
Το «Τριαντάφυλλο στο στήθος» ήταν ο τίτλος του θεατρικού έργου του που παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στο Μπρόντγουεϊ το 1951. Το 1955 έγινε και κινηματογραφική ταινία με πρωταγωνιστές την Άννα Μανιάνι και τον Μπαρτ Λάνκαστερ.
Στην Ελλάδα, παρουσιάστηκε για πρώτη φορά από τις 5 Οκτωβρίου 1956 στο Θέατρο Τέχνης σε σκηνοθεσία Καρόλου Κουν, στο ιστορικό «Υπόγειο». Ο Κουν είχε δίπλα του τον Μάριο Πλωρίτη που έκανε τη μετάφραση, τον Γιάννη Στεφανέλλη που έκανε τα σκηνικά, τον Μάνο Χατζιδάκι που έγραψε τη μουσική και τον Γιώργο Μούτσιο που τραγούδησε. Είχαν παίξει οι ηθοποιοί: Νέλλη Αγγελίδου, Γιώργος Λαζάνης, Τάνια Σαββοπούλου, Βέρα Ζαβιτσιάνου, Δημήτρης Μπάλλας, Μηνάς Χρηστίδης, Κώστας Μπάκας, Τασσώ Καββαδία, Μαρία Κωνσταντάρου, Αναστασία Πανταζοπούλου, Μαρία Βούλγαρη, Νίκος Μπιρμπίλης, Νίνα Γιαννίδη.
***
Το πραγματικό όνομα του Τενεσί Ουίλιαμς ήταν Τόμας Λανιέ Ουίλιαμς. Επειδή έζησε για μεγάλο χρονικό διάστημα στη Νέα Ορλεάνη, πήρε το όνομά του από την πολιτεία καταγωγής του πατέρα του.
Τα έργα του έχουν μεταφραστεί σε περισσότερες από 30 γλώσσες και αποτελούν δημοφιλείς παραστάσεις σε όλο τον κόσμο.
***
Ο Τενεσί Ουίλιαμς γεννήθηκε στις 26 Μαρτίου 1911 στο Κολόμπους του Μισισίπι. Η μητέρα του καταγόταν από αριστοκρατική οικογένεια, ενώ ο πατέρας του δούλευε ως πλασιέ για μια εταιρεία παπουτσιών. Σε ηλικία 5 ετών διαγνώστηκε με παράλυση των κάτω άκρων του, ασθένεια που τον καθήλωσε για τα επόμενα δύο χρόνια. Επειδή ήταν ανήμπορος να κάνει οτιδήποτε, η μητέρα του τον ενθάρρυνε να γράφει ιστορίες.
Όπως όλοι γνωρίζουν ο Ουίλιαμς σε πολλά από τα έργα του εμπνεύστηκε από την ίδια την οικογένειά του, για την ανάπτυξη των πρωταγωνιστικών του χαρακτήρων.
Εν τω μεταξύ ο πατέρας του Ουίλιαμς υιοθετούσε όλο και πιο βάναυση συμπεριφορά απέναντι στα παιδιά του με το πέρασμα των χρόνων. Συχνά ευνοούσε τον αδερφό του Τενεσί, ίσως λόγω και της ασθένειας και της αδύναμης γενικότερα φύσης του ίδιου στα παιδικά του χρόνια. Η μητέρα του είχε βλέψεις ως εκλεπτυσμένη κυρία της υψηλής κοινωνίας του Νότου, δημιουργώντας μια ασφυκτική ατμόσφαιρα, ενώ πιθανότατα είχε νευρική διαταραχή.
Στα 16 του, κέρδισε το πρώτο του βραβείο για το δοκίμιό του: «Can a Good Wife Be a Good Sport»?
Όταν έγινε 18 σπούδασε δημοσιογραφία στο πανεπιστήμιο του Μισούρι, όπου οι συμφοιτητές τού κόλλησαν το παρατσούκλι Tennessee λόγω της συρτής νότιας προφοράς του, και θεατρολογία στο πανεπιστήμιο Ουάσινγκτον στο Σαιντ Λούις, όπου παρουσιάστηκαν και τα πρώτα του έργα «Κεριά στον Ήλιο» και «Φυγάς».
Ο Ουίλιαμς ήταν πολύ κοντά με την αδερφή του, τη Ρόουζ, η ζωή της οποίας τον επηρέασε ίσως περισσότερο από οτιδήποτε άλλο. Σε νεαρή ηλικία έμαθε ότι πάσχει από σχιζοφρένεια και πέρασε μεγάλο μέρος της ζωής της σε ψυχιατρικές κλινικές. Σε μια προσπάθεια καταπολέμησης της ασθένειάς της, οι γονείς του Ουίλιαμς ενέκριναν τη λοβοτομή στη Ρόουζ το 1937 στην Ουάσινγκτον. Δυστυχώς, τα αποτελέσματα δεν ήταν τα αναμενόμενα και η Ρόουζ σακατεύτηκε για το υπόλοιπο της ζωής της.
Ο 26χρονος τότε Τενεσί υπέστη ισχυρό σοκ από το γεγονός αυτό και δεν συγχώρησε ποτέ τους γονείς του. Τελικά κατάφερε το 1938 να πάρει το πτυχίο του από το Πανεπιστήμιο της Άιοβα.
Μετακόμισε, μάλιστα, το 1939 στη Λουιζιάνα και έμεινε για κάποιο χρονικό διάστημα στη Γαλλική Συνοικία στη Νέα Ορλεάνη, όπου ξεκίνησε το 1947 να γράφει το έργο «Λεωφορείον ο Πόθος», το οποίο τελείωσε αργότερα στη Φλόριντα. Το έργο γνώρισε τεράστια επιτυχία. Πήρε το Βραβείο Κριτικών της Νέας Υόρκης και το βραβείο Πούλιτζερ.
Εκείνη την εποχή γνώρισε τον Φρανκ Μέρλο, Ιταλό δεύτερης γενιάς και έζησε μαζί του μέχρι τον θάνατό του από καρκίνο το 1963. Το «Τριαντάφυλλο στο Στήθος» ήταν το μόνο έργο του με ευτυχή κατάληξη. Τον ίδιο καιρό ο Μέρλο εξισορροπούσε τις κρίσεις κατάθλιψης του Ουίλιαμς και τους φόβους του ότι θα οδηγούνταν στην παράνοια και την τρέλα, όπως η αδελφή του.
Ο Ουίλιαμς έγραψε ποιήματα, νουβέλες, θεατρικά έργα και παιχνίδια, ιστορίες και μυθιστορήματα. Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του ’50 και του ’60, δέχθηκε πολλές επιθέσεις από ορισμένους κριτικούς του θεάτρου, εξαιτίας του τρόπου που ζούσε. Με τον καιρό, το ύφος των έργων του ωρίμασε και σε κάποια προχωρούσε σε πειραματισμούς, κάτι που τον αποξένωσε ακόμη περισσότερο από τους κριτικούς.
Το 1955 πήρε και πάλι το Βραβείο Πούλιτζερ. Αυτή τη φορά για τη «Λυσσασμένη Γάτα», ενώ το 1976 υπήρξε Πρόεδρος της επιτροπής του Φεστιβάλ Καννών.
- Διαβάστε επίσης:
