Το 1973 μια 27χρονη Ινδιάνα αρνήθηκε να παραλάβει για λογαριασμό του Μάρλον Μπράντο το Όσκαρ που κέρδισε ο ηθοποιός για την ερμηνεία του στην ταινία «Ο Νονός».
Γι’ αυτή την άρνηση η Ινδιάνα Sacheen Little Feather δέχθηκε επί πολλά χρόνια σκληρό επαγγελματικό μποϊκοτάρισμα και ρατσιστικές διακρίσεις.
Σήμερα, μετά από 50 χρόνια η «Ακαδημία» αποφάσισε να ζητήσει συγγνώμη από την Sacheen.
***
Ήταν Τρίτη 27 Μαρτίου 1973 στην 45η Τελετή Απονομής των Βραβείων Όσκαρ. Για τον πρώτο ανδρικό ρόλο υποψήφιοι ήταν:
Ο Μάρλον Μπράντο, για την ταινία «Ο Νονός»
Ο Μάικλ Κέιν και ο Laurence Olivier, για την ταινία «Σλουθ»
Ο Πίτερ Ο’ Τουλ, για την ταινία «Άρχουσα Τάξη» [The Ruling Class] και
Ο Πολ Γουίνφιλντ, για την ταινία «Sounder».
Τότε ο Ρότζερ Μουρ και η Λιβ Ούλμαν άνοιξαν τον φάκελο και διάβασαν το όνομα του νικητή:
-Μάρλον Μπράντο…
Αμέσως ανέβηκε στη σκηνή μια νεαρή ηθοποιός. Δήλωσε ότι ανήκει στη φυλή των Ινδιάνων «Απάτσι» και το όνομά της είναι Sacheen Little Feather (Το μικρό φτερό).
Ο Ρότζερ Μουρ έκανε την κίνηση να της παραδώσει το αγαλματίδιο αλλά η Sacheen με ένα χαρακτηριστικό νεύμα το αρνήθηκε. Αμέσως όμως έδειξε την πολυσέλιδη επιστολή του Μάρλον Μπράντο ο οποίος εξηγούσε ότι δεν μπορούσε να αποδεχθεί το βραβείο «λόγω της κακής μεταχείρισης που τυγχάνουν οι Αμερικανοί Ινδιάνοι από τη βιομηχανία του κινηματογράφου».
Στην αίθουσα δημιουργήθηκε σάλος. Κάποιοι χειροκρότησαν, αλλά οι περισσότεροι άρχισαν να διαμαρτύρονται και να γιουχάρουν. Δέχθηκε ρατσιστικές χειρονομίες αλλά και απειλές και αποδοκιμασίες. Τελικά την απομάκρυναν από τη σκηνή με τη βία.
Ο Τζον Γουέιν, διάσημος για τις ταινίες γουέστερν, βρισκόταν εκείνη την ώρα στα παρασκήνια. Μόλις άκουσε την Little Feather, εξοργίστηκε τόσο πολύ, που χρειάστηκε να επέμβουν έξι μέλη του προσωπικού ασφαλείας για να τον συγκρατήσουν.
Λόγω μεγάλης έκτασης της επιστολής η 27χρονη Sacheen Little Feather δεν τη διάβασε. Την παρέδωσε όμως στην «Ακαδημία». Τρεις ημέρες μετά, στις 30 Μαρτίου, η επιστολή δημοσιεύθηκε στην εφημερίδα «New York Times».
Το γιουχάρισμα εκείνης της νύχτας εναντίον της Little Feather είχε διάρκεια πολλών χρόνων. Η νεαρή ηθοποιός υπέστη επαγγελματικό μποϊκοτάρισμα, επιθέσεις και κάθε είδους παρενοχλήσεις.
Όταν η Sacheen διάβασε την επιστολή συγγνώμης που της έστειλε ο Ντέιβιντ Ρούμπιν, Πρόεδρος της Ακαδημίας Κινηματογραφικών Τεχνών και Επιστημών, είπε:
«Σχετικά με τη συγγνώμη της Ακαδημίας προς εμένα, εμείς οι Ινδιάνοι είμαστε πολύ υπομονετικοί άνθρωποι – έχουν περάσει μόλις 50 χρόνια! Πρέπει να διατηρούμε την αίσθηση του χιούμορ μας για αυτό ανά πάσα στιγμή. Είναι η μέθοδος επιβίωσής μας».
