«Σε μια ρωμαϊκή οστερία»: Όταν σπάσεις τον τέταρτο τοίχο, μια γάτα προσθέτει μυστήριο

1. Μια ειδική παραγγελία και δύο γνωστά πορτρέτα

Το έργο ανατέθηκε από τον Moritz G. Melchior, έναν πλούσιο έμπορο και προσωπικό φίλο του Carl Bloch. Αλλά ο Melchior δεν αρκέστηκε απλώς στη χρηματοδότηση του έργου: ήθελε επίσης να συμμετάσχει σε αυτό.

Αν κοιτάξουμε το φόντο του πίνακα, βλέπουμε μια ομάδα τριών ανδρών να συνομιλούν ζωηρά. Ένας από αυτούς είναι ο Moritz G. Melchior. Δεν ήταν ασυνήθιστο για τους χορηγούς να ζητούν να συμπεριληφθούν στους πίνακες που χρηματοδοτούσαν. Συχνά τους βλέπουμε καθαρά στο προσκήνιο. Αλλά σε αυτή την περίπτωση, η παρουσία του ενσωματώνεται φυσικά στη σκηνή, σαν ένας ακόμη δευτερεύων χαρακτήρας.

Και αν ο προστάτης του είχε μια θέση στον πίνακα, ο Μπλοχ δεν επρόκειτο να μείνει απέξω. Ο ίδιος ο καλλιτέχνης συμπεριλήφθηκε στο έργο, αν και πιο διακριτικά. Κάθεται στο τραπέζι στο βάθος, με την πλάτη στον θεατή, δίπλα στον φίλο του και έναν άλλο άντρα. Αυτή η λεπτομέρεια, εκτός του ότι αποτελεί προσωπική πινελιά, ενισχύει την αίσθηση αυθεντικότητας της σκηνής και υπογραμμίζει τη φιλία μεταξύ των δύο ανδρών. Ο Μπλοχ δεν ζωγράφισε απλώς μια στιγμή της καθημερινής ιταλικής ζωής. Τους συμπεριέλαβε σε αυτήν, σαν να ήταν πραγματικά εκεί, συζητώντας και μοιράζοντας τις απολαύσεις της ιταλικής κουζίνας.

Σε αυτό το σημείο, πιθανότατα αναρωτιέστε «Και ποιος είναι αυτός ο άντρας;», σκεπτόμενοι το τρίτο μέρος που εμπλέκεται. Δεν υπάρχουν αξιόπιστες πηγές που να μας λένε γι’ αυτόν. Υποψιάζονται ότι είναι ένας άλλος φίλος της ομάδας, αλλά η πραγματική του ταυτότητα είναι άγνωστη.

2. Ισχυρή επιρροή του δασκάλου του

Ο Καρλ Μπλοχ ήταν μαθητής του ζωγράφου Βίλχελμ Μάρστραντ, ενός Δανού καλλιτέχνη γνωστού για τις σκηνές του με θέμα την ιταλική ζωή. Ο πίνακας του Μπλοχ εμπνεύστηκε από τον πίνακα του Μάρστραντ, και αυτό το συγκεκριμένο έργο έχει μια σαφή αναφορά: τη «Σκηνή σε μια ιταλική οστερία» του Μάρστραντ.

Σε αυτόν τον πίνακα, η Marstrand αποτυπώνει την ουσία μιας ιταλικής ταβέρνας, όπου δύο νεαρές Ιταλίδες και μια μεγαλύτερη γυναίκα (πιθανώς συγγενείς, καθώς μοιάζουν αρκετά) μοιράζονται ένα τραπέζι σε μια οστερία. Η μία από τις νεαρές γυναίκες σηκώνει το ποτήρι της και κάνει οπτική επαφή, καλωσορίζοντας κάποιον που φαίνεται να μπαίνει στο μαγαζί. Η άλλη έχει γυρισμένη την πλάτη της προς εμάς, αλλά αντί να μας απορρίψει, κοιτάζει απευθείας τον θεατή πάνω από τον αριστερό της ώμο. Η μεγαλύτερη γυναίκα, από την άλλη, φαίνεται να κοιμάται. Αν και αυτό είναι αμφίβολο, καθώς κρατάει σταθερά το μαχαίρι της.

Παρατηρήσατε ότι δεν είναι οι μόνοι χαρακτήρες στο έργο; Κάτω από το τραπέζι, κουλουριασμένο ανάμεσα στα τραπεζομάντιλα, βρίσκεται ένα μικρό σκυλάκι του οποίου τη ρύγχος μόλις που βλέπουμε. Στο βάθος, δύο άτομα μαγειρεύουν—πιθανώς μια πίτσα ψημένη σε πέτρινο φούρνο.

Είναι σαφές ότι ο Μπλοχ εμπνεύστηκε από αυτό το έργο όταν δημιούργησε το έργο του «Σε μια Ρωμαϊκή Οστερία», προσαρμόζοντας στοιχεία και προσθέτοντας την προσωπική του πινελιά για να αντικατοπτρίσει την καθημερινή ιταλική ζωή από την οπτική του. Και τα δύο έργα μοιράζονται το σκηνικό της ταβέρνας, τη διάταξη των μορφών και τη χρήση του φωτός για να τονίσουν τις εκφράσεις.

Ο Μπλοχ προσδίδει στην εκδοχή του μεγαλύτερη συναισθηματική ένταση, ενισχύοντας τις εκφράσεις και τα άμεσα βλέμματα προς τον θεατή και δημιουργώντας μια αύρα ίντριγκας που μας κάνει να νιώθουμε μέρος της σκηνής. Προσωπικά, νιώθω πολύ περισσότερο «απειλούμενος» από αυτά τα πρόσωπα και τα βλέμματα παρά από εκείνα του δασκάλου, τα οποία βρίσκω πιο αξιαγάπητα.

3. Ο πρωταγωνιστής του έργου: η γάτα

Θα μπορούσαμε να περάσουμε ώρες αναλύοντας τις εκφράσεις των ανθρώπινων μορφών, αλλά ας είμαστε ειλικρινείς: το πραγματικό αστέρι του πίνακα είναι η γάτα. Καθισμένη στην αριστερή γωνία, τόσο άνετα στον πάγκο, με το κεφάλι της ελαφρώς γερμένο και μια έκφραση καθαρής κρίσης, αυτή η γάτα προσθέτει ένα επιπλέον επίπεδο νοήματος στο έργο.

Στην ιστορία της τέχνης, οι γάτες συχνά συμβολίζουν το μυστήριο, την ανεξαρτησία, ακόμη και την προδοσία. Και σε αυτή την περίπτωση, μπορούμε να πούμε ότι η παρουσία τους αυξάνει την ένταση της σκηνής. Μήπως κάποιος μπήκε στην ταβέρνα και η γάτα δεν φαίνεται να της αρέσει; Μήπως μας παρατηρεί, τους θεατές, με τον ίδιο σκεπτικισμό όπως οι ανθρώπινοι χαρακτήρες; Τι της έχουμε κάνει;

Όπως ανέφερα νωρίτερα, και τα δύο έργα απεικονίζουν ζώα. Αλλά ενώ στο έργο του Bolch η γάτα είναι ο σαφής πρωταγωνιστής, στο έργο του Marstrand το ζώο είναι κρυμμένο και μπορεί ακόμη και να περάσει απαρατήρητο αν δεν κοιτάξετε προσεκτικά. Ο Bolch δίνει έμφαση στη γάτα. Τη δείχνει καθαρά, θέλοντας ο θεατής να την προσέξει και να σταματήσει. Η γάτα προσθέτει μυστήριο σε αυτόν τον πίνακα.

Στο έργο του Marstrand, από την άλλη πλευρά, ο σκύλος εμφανίζεται καλυμμένος από τα τραπεζομάντιλα και είναι μόλις ορατός. Στην ιστορία της τέχνης, αυτό το ζώο συμβολίζει την αφοσίωση, την πιστότητα και την προστασία. Αλλά σε αυτόν τον πίνακα, φαίνεται κρυμμένο, ίσως υποδηλώνοντας ότι η αφοσίωση και η εμπιστοσύνη αμφισβητούνται; Μήπως έχει κάποια σχέση με το άτομο που εισέρχεται στη σκηνή;

4. Σπάζοντας τον τέταρτο τοίχο

Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά αυτού του πίνακα είναι η χρήση του «τέταρτου τοίχου». Στον κινηματογράφο και το θέατρο, ο όρος αυτός αναφέρεται στη στιγμή που ένας χαρακτήρας κοιτάζει ή μιλάει απευθείας στο κοινό, σπάζοντας το αόρατο φράγμα μεταξύ της σκηνής και του θεατή.

Εδώ, ο Μπλοχ κάνει ακριβώς αυτό: οι κύριοι χαρακτήρες και η γάτα μας κοιτάζουν κατάματα, σαν να έχουμε παρέμβει στη συζήτησή τους. Μας προσκαλούν να συμμετάσχουμε; Μας κρίνουν; Μήπως διακόψαμε κάποια αμήχανη στιγμή;

Όποια και αν είναι η πρόθεση, αυτός ο πόρος διασφαλίζει ότι ο πίνακας δεν είναι απλώς μια στατική εικόνα, αλλά μια ζωντανή, κινούμενη σκηνή, όπου εμείς, οι θεατές, παίζουμε επίσης έναν ρόλο.

5. Γιατί ιταλική οστερία αν ήταν Δανός;

Ο Καρλ Χάινριχ Μπλοχ ήταν Δανός και φημισμένος για τις θρησκευτικές του ζωγραφιές. Γιατί λοιπόν ζωγράφισε μια σκηνή ρωπογραφίας στην Ιταλία;

Ο Μπλοχ, όπως πολλοί Ευρωπαίοι καλλιτέχνες της εποχής, ταξίδεψε στην Ιταλία, γοητευμένος από το φως, την ιστορία και την τέχνη της. Εκεί ανέπτυξε το γούστο του για τις ιταλικές σκηνές ρωπογραφίας και επηρεάστηκε από τους μεγάλους δασκάλους της Αναγέννησης και του Μπαρόκ. Το έργο «Σε μια Ρωμαϊκή Οστερία» είναι μια προσωπική ερμηνεία της ιταλικής ζωής, που απεικονίζεται με μεγάλο σεβασμό.

Στην Ιταλία γνώρισε επίσης τον Βίλχελμ Μάρστραντ, τον μέντορά του, η επιρροή του οποίου είναι καθοριστική για τα πρώτα του έργα. Και έχουμε ήδη δει πως η τέχνη του επηρέασε αυτό ακριβώς το έργο.

Μια στιγμή αποτυπωμένη στον χρόνο

Το «Σε μια Ρωμαϊκή Οστερία» δεν είναι απλώς μια σκηνή της ιταλικής ζωής, αλλά ένας πίνακας που μας προκαλεί, μας προκαλεί και μας προσκαλεί να φανταστούμε. Κάθε χαρακτήρας, κάθε αντικείμενο και κάθε ματιά αφηγείται μια ιστορία. Και το καλύτερο είναι ότι αυτή η ιστορία αλλάζει ανάλογα με το ποιος την κοιτάζει.

Σας ρωτάω λοιπόν: ποια ιστορία βλέπετε σε αυτή τη σκηνή;