Γεννημένος στη Νότια Αφρική τον Νοέμβριο του 1930 σε μια οικογένεια Λιθουανών Εβραίων μεταναστών, ο Ντέιβιντ Γκόλντμπλατ (David Goldblatt) μεγάλωσε σε ένα πνεύμα σεβασμού και ανεκτικότητας απέναντι σε άλλες κουλτούρες, θρησκείες και ανθρώπους.
Θεωρείται ένας από τους μεγαλύτερους φωτογράφους του 20ού αιώνα. Ο φωτογραφικός του φακός του Γκόλντμπλατ υπήρξε αδιάψευστος μάρτυρας της ανόδου και της πτώσης του απαρτχάιντ πριν στραφεί στην αποτύπωση των τοπίων της χώρας του.
Η τελευταία αναδρομική έκθεση των έργων του έγινε στο Κέντρο Ζωρζ Πομπιντού, στο Παρίσι, από 21 Φεβρουαρίου έως 7 Μαΐου 2018.
Ο Γκόλντμπλατ, ο οποίος είχε καταγγείλει μέσα από το έργο του τη δράση και τις συνέπειες του απαρτχάιντ στη χώρα του, πέθανε το ξημέρωμα της Δευτέρας 25 Ιουνίου 2018 σε ηλικία 88 ετών. «Πέθανε γαλήνια στον ύπνο του στις 5:37 το πρωί στην κατοικία του στο Γιοχάνεσμπουργκ», ανακοίνωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο η Λίζα Έσερς, διευθύντρια της Γκαλερί Γκούντμαν.
Ο David Goldblatt έγινε γνωστός για τη δουλειά του, με την οποία αφηγήθηκε τις ωμότητες του φυλετικού διαχωρισμού που διαπράττονταν από την κυβέρνηση της λευκής μειοψηφίας από το 1948, τη χρονιά που θεσπίσθηκαν οι νόμοι του απαρτχάιντ. Ο Goldblatt ταξίδευε σε όλη τη χώρα και κατέγραφε το δράμα που βίωναν οι έγχρωμοι συμπατριώτες του.
«Έπεσε ένα μεγάλο δέντρο. Έχουμε χάσει έναν από τους εθνικούς μας θησαυρούς», δήλωσε ο Monique Vajifdar, συντηρητής τέχνης.
Όλοι παραδέχονταν ότι ο David Goldblatt «καθοδήγησε τις γενιές των νεότερων φωτορεπόρτερ, στο να τεκμηριώνουν την καθημερινή ζωή των Νοτιοαφρικανών στην προ και μετά απαρτχάιντ εποχή. Με τις εικόνες του έδωσε μια πιο ολοκληρωμένη εικόνα της ιστορίας και της κοινωνίας της Νότιας Αφρικής».
Ο Goldblatt ήταν ο πρώτος Νοτιοαφρικανός που παρουσίασε τη δουλειά του στο Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης (ΜΟΜΑ) στη Νέα Υόρκη, το 1988.
Ανάμεσα στα βραβεία που έχει κατακτήσει είναι και τα εξής: Hasselblad, Henri Cartier-Bresson και το Cornell Capa Lifetime Achievement Award. Ήταν επίτιμος συνεργάτης της The Royal Photographic Society.
Ο Goldblatt πέρασε έξι μήνες φωτογράφησης στο Soweto το 1972 ενώ το 1976-77 ταξίδεψε σε ποδήλατο στα περίχωρα του Johannesburg, καταγράφοντας τη ζωή των πολιτών.
Το 1979 ο Goldblatt άρχισε να εργάζεται στο προάστιο των λευκών Transvaal. Το σύνολο των φωτογραφιών του εκδόθηκε το 1982 στο λεύκωμα In Boksburg. Αργότερα συμμετείχε σε μια έκθεση, επιμελημένη από τον συνάδελφό του Omar Badsha. Εκεί, με τις φωτογραφίες του κάλυψε την ιστορία των εργαζομένων που ταξίδευαν κατά μέσο όρο τέσσερις ώρες την ημέρα με λεωφορείο προκειμένου να φτάσουν στον τόπο της εργασίας τους, μεταξύ των πατρίδων και των πόλεων όπως η Πρετόρια.
Στη δεκαετία του 1980, ο Goldblatt πήρε μέρος σε ένα δεκαπενταετές πρόγραμμα που είχε ως θέμα τη ζωή στη Νότια Αφρική. Τα έργα του δημοσιεύθηκαν το 1998.
Το 1989, μαζί με φίλους και συναδέλφους του ο Goldblatt συγκέντρωσε κεφάλαια για τη δημιουργία του Εργαστηρίου Φωτογραφίας στο οποίο εκπαιδεύτηκαν πολλοί νέοι φωτογράφοι της Νότιας Αφρικής.
Στα μέσα της δεκαετίας του 2000, ο Goldblatt, με συνεντεύξεις του επέκρινε την τάση της πολιτείας να καταστρέφει ιστορικούς χώρους.
Επίσης μιλώντας στους Sunday Times, ενθάρρυνε άλλους φωτογράφους να παραμείνουν πιστοί στη συλλογή φωτογραφικών ντοκουμέντων από τη ζωή των συμπολιτών του.
***
Ο Γκόλντμπλατ ήταν παντρεμένος, πατέρας τριών παιδιών και είχε πολλά εγγόνια.
***
*Η κηδεία του Goldblatt θα γίνει στο νεκροταφείο του Δυτικού Πάρκου του Γιοχάνεσμπουργκ το μεσημέρι της Τρίτης 26 Ιουνίου 2018 ενώ το απόγευμα της ίδιας ημέρας θα γίνει τιμητική εκδήλωση στη μνήμη του, στην Γκαλερί Goodman.
