Αγαπώ την ιστορία πίσω από αυτόν τον πίνακα.
Ο άνθρωπος που τον δημιούργησε είχε αποτύχει δύο φορές στον πιο σημαντικό διαγωνισμό τέχνης στη Γαλλία. Αντί να δοκιμάσει ξανά, γύρισε στο χωριό του και ζωγράφισε τους αγρότες με τους οποίους είχε μεγαλώσει. Και αυτό ήταν που τον έκανε διάσημο…
Το έργο λέγεται Οκτώβριος και είναι ζωγραφισμένο από τον Jules Bastien-Lepage το 1878. Σε ένα πλατύ, ανοιχτό χωράφι, μια νεαρή γυναίκα σκύβει μπροστά για να αδειάσει ένα καλάθι με φρεσκοβγαλμένες πατάτες σε έναν μεγάλο σάκο, και το πρόσωπό της είναι τόσο ζωντανό που σχεδόν φαίνεται να ξεπροβάλλει από τον καμβά προς τον θεατή. Πίσω της, μια άλλη γυναίκα γονατίζει στο χώμα, χαμογελώντας καθώς μαζεύει περισσότερες στο καλάθι της, ενώ πατάτες είναι σκορπισμένες ολόγυρά τους και μερικοί ακόμα εργάτες είναι διασκορπισμένοι στην πλαγιά του λόφου κάτω από έναν συννεφιασμένο φθινοπωρινό ουρανό.
Τίποτα στη σκηνή δεν έχει διακοσμηθεί για τον θεατή. Είναι απλώς η συγκομιδή, η συνηθισμένη δουλειά που πρέπει να γίνει κάθε Οκτώβριο πριν έρθει ο χειμώνας. Ο Bastien-Lepage γνώριζε αυτόν τον κόσμο από μέσα: μεγάλωσε στο ίδιο αυτό χωριό, το Damvillers, ανάμεσα στις οικογένειες που δούλευαν αυτά τα χωράφια, και μάλιστα έγραψε το όνομά του στη γωνία του καμβά, ακριβώς πάνω από την υπογραφή του.
Το Παρίσι το αγάπησε, και όταν παρουσιάστηκε στην Salon του 1879, έγινε ένα από τα μεγάλα της αξιοθέατα. Λίγα χρόνια αργότερα, ο ζωγράφος Vasily Surikov έγραψε σε έναν φίλο του ότι, σε ολόκληρη την έκθεση του Παρισιού, μόνο μια χούφτα έργα είχαν «αληθινή αξιοπρέπεια». Από όλους τους μεγαλοπρεπείς πίνακες σ’ εκείνους τους τοίχους, ο πρώτος που ανέφερε ήταν αυτή η απλή σκηνή θερισμού…
