***
Επιμέλεια: Παναγιώτης Μήλας
Τα μεσημέρια της Κυριακής, κάθε άνοιξη, στις δεκαετίες του ’50 και του ’60 το Παναθηναϊκό Στάδιο συγκέντρωνε τους φίλους του στίβου στους Διασυλλογικούς Αγώνες.
Εκεί όλοι οι θεατές είχαμε την ευκαιρία να γνωρίσουμε από κοντά τους αθλητές που συμμετείχαν. Στις κερκίδες γίνονταν «πηγαδάκια» στα οποία συμμετείχαν εκείνοι που είχαν μόλις ολοκληρώσει τον αγώνα τους. Ακούγαμε, μιλούσαμε, ρωτούσαμε και θαυμάζαμε εκείνους που έδιναν σκληρή μάχη για να τιμήσουν τα εθνικά χρώματα αλλά και τα χρώματα των ομάδων τους.
Και οι πρωταθλητές, και οι ανερχόμενοι, και οι νεαροί αθλητές βρίσκονταν στις κερκίδες και μοιράζονταν τις εμπειρίες τους με τους φιλάθλους.
Τους μόνους που δεν γνωρίσαμε τότε ήταν οι αθλητές της σφυροβολίας επειδή αυτό το αγώνισμα δεν ήταν δυνατόν να διεξαχθεί στο Καλλιμάρμαρο. Ο Ανδρέας Κουβελογιάννης, ο Φραγκίσκος Πολίτης, ο Γιώργος Μπαμπανιώτης, ο Δημήτρης Μανωλιάς και ο Γιάννης Μαραγκουδάκης είχαν ως έδρα το γυμναστήριο του Εθνικού, δίπλα στον Ιλισό, τη σημερινή Λεωφόρο Καλλιρόης.
***
Αυτές οι όμορφες συναντήσεις σταμάτησαν όταν το ανακαινισμένο «Στάδιο Καραϊσκάκη» άρχισε το 1969 να φιλοξενεί αποκλειστικά τους αγώνες στίβου.
***
Στο Καλλιμάρμαρο λοιπόν γνώρισα τον Στέφανο Πετράκη, έναν σπρίντερ αγωνιστή, έναν μαχητή μέχρι και το τελευταίο εκατοστό του δρόμου.
Ήταν ένας αθλητής με πάθος που με την αγωνιστικότητά του γινόταν και ο ίδιος αλλά και οι αντίπαλοί του καλύτεροι.
Ένας μεγάλος πρωταθλητής ο οποίος τίμησε το «Τριφύλλι» ως μέλος του Παναθηναϊκού. Έγραψε ιστορία αφήνοντας έντονο αποτύπωμα στα αγωνίσματα των 100 μέτρων, των 200 και στη σκυταλοδρομία 4Χ100 μέτρων.
Κατάκτησε χρυσό μετάλλιο στους Μεσογειακούς του 1951 στην Αλεξάνδρεια με επίδοση 10.9 ενώ το ήταν έκτος στα 200 μ. την ίδια χρονιά με 22.9 και έκτος επίσης το ’55 στη Βαρκελώνη στα 200 μ. με 22.7.
Κατάκτησε επίσης δύο ασημένια μετάλλια με την εθνική ομάδα 4Χ100 μ. στους Μεσογειακούς το 1951 (Στέφανος Πετράκης, Μιχάλης Τσολάκης, Τάκης Βεντίκος, Βασίλης Σύλλης) με επίδοση 43.5 και το 1955 (Νίκος Γεωργόπουλος, Κηπουρός, Στέφανος Πετράκης, Κώστας Τσαλαμανιός) με επίδοση 42.6.
Στέφθηκε πρωταθλητής Ελλάδας στα 100μ τρεις φορές το 1948, 1950, 1952 και τέσσερις στα 200μ 1951, 1952, 1953, 1955 καθώς και αρκετές ακόμη φορές με την ομάδα σκυταλοδρομίας του ΠΑΟ.
Κατέρριψε το πανελλήνιο ρεκόρ με την Εθνική ομάδα 4Χ100 μ. στις 24/9/1954 στους 13ους Βαλκανικούς Αγώνες στο Βελιγράδι με επίδοση 42.0. Την ομάδα αποτελούσαν εκτός από τον Στέφανο Πετράκη, οι Νίκος Γεωργόπουλος, Μιχάλης Τσολάκης, Μητρόπουλος.
Στους Βαλκανικούς κατάκτησε την πρώτη θέση στα 200 μ. το 1953 και την δεύτερη θέση το 1954 και το 1955 και ήταν τρίτος στα 100 μ. το 1959.
Πήρε μέρος στους Ολυμπιακούς το 1948 στο Λονδίνο και το 1952 στο Ελσίνκι στα 100, 200 και 4Χ400 μ. στους προκριματικούς γύρους.
Μετά το τέλος της αθλητικής του καριέρας ασχολήθηκε με τα κοινά και συγκεκριμένα, διατέλεσε επί σειρά ετών δημοτικός σύμβουλος Περιστερίου και για μεγάλο διάστημα πρόεδρος του δημοτικού συμβουλίου.
***
Ο Στέφανος Πετράκης σε ηλικία 98 ετών έφυγε από τη ζωή, την Κυριακή 8 Μαΐου 2022.
