Ο Σέιτζι Οζάουα [Seiji Ozawa] άρχισε να μαθαίνει πιάνο από τότε που ήταν στο δημοτικό σχολείο. Όμως η μεγάλη του αγάπη ήταν το ράγκμπι. Ήταν το πάθος του. Έπαιζε σε ομάδα της πόλης του μέχρι τα 16 του χρόνια…
Τότε σε έναν αγώνα έσπασε δυο δάκτυλα.
Αυτό το ατύχημα καθόρισε το μέλλον του. Αναγκάστηκε να σταματήσει το πιάνο και στράφηκε προς τη διεύθυνση ορχήστρας.
***
Το 1959 εγκαταστάθηκε στο εξωτερικό και συνάντησε μερικές από τις σπουδαιότερες προσωπικότητες του κόσμου της κλασικής μουσικής, κυρίως τον συνθέτη και διευθυντή ορχήστρας Λέοναρντ Μπερνστάιν, του οποίου έγινε βοηθός στη Φιλαρμονική Ορχήστρα της Νέας Υόρκης τη σεζόν 1961-1962, και τον Χέρμπερτ φον Κάραγιαν.
Ως μαέστρος ο Σέιτζι Οζάουα διέπρεψε και μάλιστα έγινε γνωστός για την υπεράσπιση των σύγχρονων συνθετών και για τη δουλειά του με τη Συμφωνική του Σαν Φρανσίσκο, τη Συμφωνική Ορχήστρα του Τορόντο, την Κρατική Όπερα της Βιέννης και τη Συμφωνική Ορχήστρα της Βοστόνης, η οποία έδωσε το όνομά του σε μια αίθουσα συναυλιών. Στη Βοστόνη υπηρέτησε ως μουσικός διευθυντής για 29 χρόνια.
Ο Οζάουα ολοκλήρωσε τον κύκλο της ζωής του την Τρίτη 6 Φεβρουαρίου 2024. Όπως μετέδωσε το δημόσιο τηλεοπτικό δίκτυο NHK της Ιαπωνίας, ο Ιάπωνας μαέστρος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 89 ετών. Σύμφωνα με την ίδια πηγή, ο θάνατός του οφείλεται σε καρδιακή ανακοπή. Όπως έγραψε η εφημερίδα «Ασάχι Σιμπούν», η κηδεία του τελέσθηκε ήδη παρουσία των οικείων του.
Ο Ιάπωνας μαέστρος γεννήθηκε την 1η Σεπτεμβρίου 1935 στην πόλη Mukden της κινεζικής επαρχίας της Μαντζουρίας, που ήταν τότε ιαπωνική αποικία.
Στην πολύχρονη καριέρα του είχε δεχθεί μια σειρά από βραβεία για τη σπουδαία δουλειά του.
Το 2020, η Βοστόνη κήρυξε τα γενέθλιά του, την 1η Σεπτεμβρίου, «Ημέρα Σέιτζι Οζάουα», κάνοντας τον μαέστρο να σχολιάσει πως η Βοστόνη είναι το δεύτερο σπίτι του.
«Ήταν μια πραγματικά σημαντική εποχή στη ζωή μου», είχε δηλώσει τότε. «Όπου και να πάω, η Βοστόνη είναι μέσα στην καρδιά μου».
Χρόνια αργότερα, πίσω στο Τόκιο, ο Οζάουα, ο οποίος συνήθιζε να περνάει απαρατήρητος, είχε εντοπιστεί μερικές φορές σε αποβάθρες του μετρό να φοράει μπουφάν και καπέλο τζόκεϊ της αγαπημένης του ομάδας μπέιζμπολ Boston Red Sox και σταματούσε πρόθυμα για να κουβεντιάσει με θαυμαστές.
«Είμαι το εντελώς αντίθετο της ιδιοφυΐας, πάντα χρειαζόταν να προσπαθήσω», είχε πει το 2014 σε συνέντευξη Τύπου.
«Δεν μ’ αρέσει πραγματικά να μελετώ, όμως έπρεπε να το κάνω, αν ήθελα να κάνω μουσική. Ένας ιδιοφυής μπορεί εύκολα να τα καταφέρει καλύτερα από εμένα».
Μια σύντομη θητεία του στην Κρατική Όπερα της Βιέννης επισκιάσθηκε από κακή υγεία. Το 2010, τη χρονιά που αποχώρησε από τη θέση, είχε διαγνωσθεί με καρκίνο του οισοφάγου.
Αργότερα υποβλήθηκε σε επέμβαση για τραύμα στην πλάτη και υπέφερε από κρίσεις πνευμονίας, οι οποίες συχνά τον οδηγούσαν στο περιθώριο, αλλά δεν μείωναν τον ενθουσιασμό του.
Όμως ο Οζάουα σε συνέντευξή του στο Ρόιτερς τον Δεκέμβριο 2013 είχε πει: «Θα συνεχίσω να κάνω όλα όσα έκανα πάντα, να διδάσκω και να διευθύνω ορχήστρα, μέχρι να πεθάνω».
Ο Οζάουα άφησε πίσω του δύο παιδιά. Την κόρη του, Σέιρα, που είναι συγγραφέας και τον γιό του, Γιουκιγιόσι, που είναι ηθοποιός.
