Απώλεια για το ελληνικό ποδόσφαιρο, καθώς έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 81 ετών ο Νίκος Αλέφαντος.
Ο εκλιπών υπήρξε μία από τις πιο χαρακτηριστικές φιγούρες των γηπέδων, γράφοντας τη δική του διαδρομή στα γήπεδα. Εργάστηκε στους πάγκους πολλών ομάδων, μεταξύ των οποίων και του Ολυμπιακού και ξεχώρισε για τον αυθορμητισμό του, αλλά και τον τρόπο που συνήθιζε να περιγράφει τα πράγματα, τόσο εντός όσο κι εκτός των αγωνιστικών χώρων.
Τον τελευταίο καιρό φέρεται να αντιμετώπιζε σοβαρό πρόβλημα υγείας, με τις πληροφορίες να αναφέρουν πως ο θάνατός του επήλθε από καρδιακή προσβολή.
Γεννημένος στις 3 Ιανουαρίου του 1939 ο Αλέφαντος μεγάλωσε στα Εξάρχεια και πρωτοέπαιξε ποδόσφαιρο στον Αστέρα Εξαρχείων. Στη συνέχεια αγωνίστηκε σε ΑΕ Χαλανδρίου, ΠΑΟ Ρουφ, Ολυμπιακό Πειραιώς (μετέχοντας σε έναν αγώνα πρωταθλήματος), Ατρόμητο Πειραιώς (Καμινίων), Ολυμπιακό Χαλκίδας (για τον οποίο σημείωσε τέρμα σε βάρος του αντίστοιχου του Πειραιά, όταν το 1963 επέστρεψε ως αντίπαλος στο Καραϊσκάκης), Παναιγιάλειο, Πανελευσινιακό και Βύζαντα Μεγάρων, όπου το 1969 τερμάτισε την καριέρα του.
Η προπονητική του καριέρα ξεκίνησε επίσης από τον Αστέρα Εξαρχείων κι εν συνεχεία πέρασε από δεκάδες ομάδες. Εργάστηκε στους περισσότερους από τους πλέον δημοφιλείς ελληνικούς συλλόγους, με αποκορύφωμα τον Ολυμπιακό, στον οποίο εργάστηκε τρεις φορές (ανά μία δεκαετία: τέλη 1983, 1994 και 2004), αλλά και στους ΑΕΚ, ΠΑΟΚ, ΑΕ Λάρισας, Ηρακλή, Πανιώνιο και Εθνικό Πειραιώς.
Στην Α’ Εθνική κάθισε στους πάγκους των ΟΦΗ, Καστοριάς, Παναχαϊκής, Ιωνικού, Δόξας Δράμας, Κορίνθου, Απόλλωνα Καλαμαριάς, Προοδευτικής και Εθνικού Αστέρα.
Στην αρχή της καριέρας του, όταν ήταν προπονητής στον ΠΑΣ Γιάννενα (1973–74) και στον Πιερικό (1974–75), πέτυχε ισάριθμες ανόδους στην Α’ Εθνική κατηγορία, κατακτώντας το πρωτάθλημα της Β’ Εθνικής.
Εκτός από τους δύο αυτούς τίτλους, έχει κατακτήσει και το κύπελλο Κύπρου 1996–97 ως τεχνικός του ΑΠΟΕΛ, μετά από νίκη με 2–0 επί της Ομόνοιας στον τελικό.
***
Ο Αλέφαντος
Στίχοι, Μουσική (1983): Τα παιδιά από την Πάτρα
Όταν με κατηγορούν για κάτι που νομίζουν
κι όταν με παρεξηγούν χωρίς να με γνωρίζουν
όταν άδικα με βάζουν ν’ απολογηθώ
θυμάμαι τον Αλέφαντο…
Γεια σου ρε Αλέφαντε, είσαι παλληκάρι
γεια σου ρε Αλέφαντε, κράτα όσο μπορείς
Γεια σου ρε Αλέφαντε, είσαι παλληκάρι
μην υποχωρείς…
Όταν με δικάζουνε χωρίς να έχω φταίξει
και όταν το δίκιο μου δεν μπορώ να βρω
όταν ένοχοι με βάζουν ν’ απολογηθώ
θυμάμαι τον Αλέφαντο…
Γεια σου ρε Αλέφαντε, είσαι παλληκάρι
γεια σου ρε Αλέφαντε, κράτα όσο μπορείς
Γεια σου ρε Αλέφαντε, είσαι παλληκάρι
μην υποχωρείς…
***
Σύμφωνα με τον οικογενειακό θεράποντα ιατρό του, τον κύριο Παναγιώτη Χλωροκόστα, ο αγαπημένος προπονητής πέθανε το μεσημέρι της Τρίτης 23 Ιουνίου 2020 λόγω διατατικής μυοκαρδιοπάθειας. Μάλιστα παρά την ενδεδειγμένη φαρμακευτική αγωγή και την υπόλοιπη υποστήριξη των θεραπόντων ιατρών, ο Νίκος Αλέφαντος εμφάνισε τις τελευταίες εβδομάδες σημαντική και ταχεία επιδείνωση. Όμως, όπως ζήτησε ο ίδιος, παρέμεινε στο σπίτι του ανάμεσα στους δικούς του ανθρώπους, την πολυαγαπημένη του σύζυγο, τα παιδιά του και τα εγγόνια του. Ήθελε να ζήσει κοντά τους ακόμα και τις δύσκολες στιγμές του…
***
Ο αποχαιρετισμός του Νίκου Αλέφαντου θα γίνει το Σάββατο 27 Ιουνίου 2020 στις 13:00 στο Α’ Νεκροταφείο της Αθήνας.
