Μarilyn Jean Gerson: Η φωτογράφος που λάμπει μετά θάνατον…

Σε ηλικία 98 ετών απεβίωσε πριν από λίγες ημέρες (2 Ιανουαρίου 2023) η σχεδόν αιωνόβια φωτογράφος Μarilyn Stafford για την οποία ελάχιστα ήταν γνωστά στη διάρκεια της επαγγελματικής της καριέρας. Από φυσική μετριοφροσύνη ή και απέχθεια προς τη δημοσιότητα, ποτέ δεν επεδίωξε αναγνώριση και τιμές. Όμως τα τελευταία χρόνια άρχισε να γίνεται γνωστή η σημασία, το εύρος και η ποιότητα του έργου της.H Μarilyn Jean Gerson γεννήθηκε στην Αμερική, στην πόλη Cleveland του Oχάιο to 1925 και οι γονείς της ήθελαν να την κάνουν μια καινούργια Shirley Temple. Σε νεανική ηλικία στις αρχές δεκαετίας 1950 μετακόμισε στη Νέα Υόρκη ελπίζοντας να γίνει ηθοποιός. Για να αντιμετωπίσει τα έξοδά της, σκέφθηκε να φωτογραφίζει προσωρινά, αρχικά ως βοηθός του φωτογράφου μόδας Francesco Scavullo. Σύντομα βρέθηκε στο Παρίσι, κέντρο της μόδας και της κουλτούρας όπου συνέβαιναν τα πάντα. Για λίγο δούλεψε σαν τραγουδίστρια στο club Chez Carrere, όπου συνάντησε δημιουργούς όπως ο Robert Capa και ο Cartier-Bresson.Ακολούθησε τον δεύτερο στον κύκλο των μαθητών του και επηρεάστηκε βαθιά από το στυλ της φωτογραφίας δρόμου, το οποίο είναι εμφανές στις λήψεις μόδας που έκανε στο Παρίσι στις αρχές της δεκαετίας του 1960, τις οποίες παραθέτουμε. To ύφος της φωτογραφίας μόδας της Stafford, είναι ανθρωποκεντρικό, ανάλαφρο, με λανθάνον κοινωνικό σχόλιο αφού εντάσσει μέρη της πραγματικότητας της εποχής (παιδιά, περαστικούς, το δρόμο κ.λπ.) και όλα με τη ματιά που προσπαθεί να ισορροπήσει την “πολυτέλεια” της μόδας με το ρεαλισμό της καθημερινότητας.Η καριέρα της εκτείνεται από τις αρχές του 1950 ως το τέλη της δεκαετίας του 1980, διάστημα μέσα στο οποίο ανέλαβε τόσο διαφορετικά project όπως πορτρέτα διασημοτήτων σαν των Einstein, Edith Piaf, Lee Marvin, Moravia, Sharon Tate, Twiggy κ.λπ. Κάποτε της είχε προτείνει ο Capa να τον ακολουθήσει στα πεδία των πολεμικών συγκρούσεων και είχε αρνηθεί. Μετά όμως άλλαξε γνώμη, ταξίδεψε και σε “θερμές” περιοχές του πλανήτη καλύπτοντας διαμάχες όπως ο γαλλοαλγερινός πόλεμος του 1960, η κρίση του Λιβάνου ή η αναμέτρηση Iνδίας-Πακιστάν το 1970. Μάλιστα διατέλεσε για δύο χρόνια (1971-72) επίσημη φωτογράφος της τότε πρωθυπουργού της Ινδίας, Ίντιρα Γκάντι.Edith Piaf Παρίσι 1950
Όταν παντρεύτηκε το δεύτερο σύζυγό της, τον Βρετανό Robin Stafford, του οποίου το επώνυμο υιοθέτησε ως δικό της και κράτησε ως το τέλος, εγκαταστάθηκε μόνιμα στο Λονδίνο και ίδρυσε φωτογραφικό πρακτορείο μαζί με το Γάλλο φωτογράφο Michel Arnaud, με ειδίκευση στη μόδα. Τις τελευταίες δεκαετίες είχε αποσυρθεί από την ενεργό δράση και θεωρούσε ότι ο κόσμος δεν ενδιαφερόταν για τη δουλειά της. Όμως το 2017 θεσμοθετήθηκε το βραβείο Marilyn Stafford PhotoReportage Award με χορηγία της Nikon και ακολούθησε η ρετροσπεκτίβα στο Brighton Μ.Stafford: A Life In Photography με curator τη Nina Emmett που φροντίζει και το site marilynstaffordphotography.com το οποίο στηρίζει το αντίστοιχο Award ώστε να συνεχίσει να δίδεται και μετά το θάνατό της σε γυναίκες φωτορεπόρτερ.
https://www.marilynstaffordphotography.com/