Άνθρωποι από όλο τον κόσμο αποτίουν φόρο τιμής στα θύματα της επίθεσης στα δύο τεμένη της πόλης Κράιστσερτς της Νέας Ζηλανδίας.
Ποια είναι όμως η πόλη στην οποία έγινε το μακελειό;
Ο πρόεδρος της ελληνικής παροικίας, Πέτρος Χαλούμης, είπε για την επίθεση:
«Αυτό είναι κάτι εντελώς ξαφνικό. Είναι μια πόλη πολύ ήσυχη με καλό κόσμο, είναι κάτι εντελώς απρόοπτο και κάτι που δεν περίμενε κανείς εδώ», δήλωσε ο κ. Χαλούμης και πρόσθεσε: «Η παροικία εδώ δεν έχει πολλούς Έλληνες, οι τελευταίοι Έλληνες που έχουν έρθει εδώ μετά το σεισμό, πολιτικοί μηχανικοί είναι όλοι μια χαρά στην υγεία τους, δεν ήταν κοντά στο επίκεντρο των γεγονότων».
Ο ομογενής Δημήτρης Μερεντίτης, που διατηρεί κατάστημα μόλις 500 μέτρα από το σημείο της επίθεσης, είπε:
«Είδα τους αστυνομικούς με τα όπλα και ρώτησα τι έγινε, ένας από αυτούς μου είπε πήγαινε στο σπίτι σου για να είσαι ασφαλής. Ζω εδώ γύρω στα 34 χρόνια, είναι η πρώτη φορά που συμβαίνει κάτι τέτοιο. Εδώ ο καθένας πιστεύει ό,τι θέλει, δεν είχαμε τέτοιο φανατισμό και ρατσισμό».
To Κράισττσερτς ή Κράιστσερτς (Christchurch) είναι η μεγαλύτερη πόλη του Νότιου Νησιού της Νέας Ζηλανδίας και δεύτερη μεγαλύτερη αστική περιοχή της χώρας, μετά από το Ώκλαντ. Βρίσκεται στην περιφέρεια του Καντέρμπουρι, στην ανατολική ακτή του νησιού. Στη γλώσσα των Μαορί ονομάζεται Ōtautahi που σημαίνει «η περιοχή του Tautahi». H ονομασία αυτή χρησιμοποιείται από το 1930 και προέρχεται από το όνομα ενός συγκεκριμένου μέρους στην πόλη, όπου τα παλαιά χρόνια κατοικούσε ο Te Potiki Tautahi, αρχηγός της φυλής των Μαορί Ngāi Tahu).
Βρίσκεται ανατολικά της πεδιάδας του Καντέρμπουρι, κοντά στο νότιο άκρο του κόλπου Πήγασος, και οριοθετείται στα ανατολικά από την ακτή του Ειρηνικού Ωκεανού και τις εκβολές των ποταμών Άβον και Χίθκοτ. Στα νότια και νότιο-ανατολικά του αστικού τμήματος της πόλης είναι περιορισμένη από τις ηφαιστειακές πλαγιές του Port Hills, χωρίζοντάς την από τη χερσόνησο Banks. Στα βόρεια οριοθετείται από τον ποταμό Γουαϊμακαρίρι.
Αρχαιολογικά ευρήματα δείχνουν ότι η περιοχή χρησιμοποιήθηκε από φυλές που ασχολούνταν με το κυνήγι γύρω στο 13ο αιώνα, ενώ τον 16ο αιώνα εγκαταστάθηκαν μέλη της φυλής Γουαϊτάχα και αργότερα από μέλη της φυλής Νγκάτι Μαμόε, που εκδίωξαν τους προηγούμενους κατοίκους. Με τη σειρά τους αυτοί εκδιώχτηκαν από μέλη της φυλής Νγκάι Τάχου, που παρέμειναν στην περιοχή μέχρι την έλευση των πρώτων Ευρωπαίων. Τη γη αγόρασαν oι φαλαινοθήρες αδελφοί Wellers και μία ομάδα Ευρωπαίων υπό τους Herriott και McGillivray εγκαταστάθηκαν στην περιοχή γύρω στο 1840.
Το 1848 έφτασαν στην περιοχή πλοία από την Αγγλία που μετέφεραν μέλη της νεοϊδρυθείσας Canterbury Association, ενός συλλόγου με σκοπό την ανάπτυξη μιας αποικίας στη Ν. Ζηλανδία που θα χρηματοδοτούταν από την Εκκλησία της Αγγλίας. Η πόλη πήρε το όνομά της από την Canterbury Association, στις 27 Μαρτίου 1848, κατά την πρώτη συνεδρίαση του συλλόγου. Είχε προταθεί από τον Τζον Ρόμπερτ Γκόντλεϊ, ο οποίος είχε φοιτήσει στο κολέγιο Christ Church, στην Οξφόρδη, με τους κατοίκους να θέλουν να φτιάξουν την πόλη τους κατά τα πρότυπα της αγγλικής πόλης. Μερικοί παλαιοί συγγραφείς καταγράφουν την πόλη ως Christ Church, αλλά στα πρακτικά της επιτροπής διαχείρισης του συλλόγου καταγράφεται ως Christchurch. Το Κράιστσερτς απέκτησε τον τίτλο της πόλης με βασιλική απόφαση στις 31 Ιουλίου 1856, καθιστώντας την επίσημα την παλαιότερη πόλη της Νέας Ζηλανδίας.
Ήταν η έδρα της επαρχίας του Καντέρμπουρι, η οποία καταργήθηκε το 1876.
Το 1947, μια καταστροφική πυρκαγιά, η χειρότερη στη Νέας Ζηλανδίας, σημειώθηκε στο Ballantyne’s Department Store, στο κέντρο της πόλης, με 41 νεκρούς και αρκετά κτήρια να καταστρέφονται από τις φλόγες.
Στις 4 Σεπτεμβρίου 2010 η πόλη χτυπήθηκε από ισχυρή σεισμική δόνηση 7,1 βαθμών της Κλίμακας Ρίχτερ (4:35 AM, τοπική ώρα). Στην πόλη προκλήθηκαν σοβαρές ζημιές, αλλά δεν υπήρχαν θύματα. Στις 22 Φεβρουαρίου 2011 (12:51 PM, τοπική ώρα) νέος σεισμός 6,3 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ χτύπησε την πόλη, ακολουθούμενος από ισχυρούς μετασεισμούς. Πολλά κτήρια της πόλης κατέρρευσαν εγκλωβίζοντας πολλά άτομα μέσα σε αυτά, ενώ υπήρχαν και αρκετοί νεκροί. Οι νεκροί είναι επισήμως 65 ενώ σε 100 υπολογίστηκαν οι εγκλωβισμένοι. Η πληγείσα περιοχή κηρύχθηκε σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Εξαιτίας του σεισμού ο καθεδρικός ναός του Κράιστσερτς αποφασίστηκε τις 2 Μαρτίου 2012 να κατεδαφιστεί τελικά, καθώς κρίθηκε ότι οι ζημιές από τον σεισμό του 2011 είναι πολύ εκτεταμένες για να επισκευαστεί.
