Η Κωνσταντινούπολη ήταν η συνέχεια ενός ελληνικού κόσμου που είχε αφιερώσει αιώνες στην τελειοποίηση των μαθηματικών, της φιλοσοφίας, της αρχιτεκτονικής και των επιστημών. Η ανατολική Μεσόγειος είχε ελληνοποιηθεί βαθιά μέσω των κατακτήσεων του Μεγάλου Αλεξάνδρου και των βασιλείων που ακολούθησαν.
Τα Ελληνικά έγιναν η γλώσσα της εκπαίδευσης, της φιλοσοφίας, της επιστήμης, του εμπορίου και της διοίκησης σε μεγάλο μέρος της Ανατολής, και η άνοδος της Ρώμης δεν ανέστρεψε αυτή τη διαδικασία.
Το ανατολικό μισό της αυτοκρατορίας παρέμεινε συντριπτικά ελληνικό στη γλώσσα, τον πολιτισμό και τη διανοητική ζωή καθ’ όλη τη διάρκεια της ιστορίας του.
Μέχρι την εποχή που η Κωνσταντινούπολη ανέβηκε στην εμπρόθετη θέση, η Ανατολία, το Αιγαίο και μεγάλο μέρος της ανατολικής Μεσογείου είχαν διαμορφωθεί εδώ και καιρό από την ελληνική μάθηση, την αστική ζωή και τις πολιτιστικές παραδόσεις.
Η Πόλη κληρονόμησε αυτόν τον κόσμο αντί να δημιουργήσει έναν νέο. Ο ίδιος πολιτισμός που ύψωσε τον Παρθενώνα, αργότερα ύψωσε τους θόλους της Κωνσταντινούπολης. Περίπου ένας αιώνας χώριζε τους τελευταίους ναούς των Ολύμπιων Θεών από τα πρώτα μεγάλα μνημεία της χριστιανικής Κωνσταντινούπολης.
Οι αρχιτέκτονες της Αγίας Σοφίας, ο Ανθέμιος από τις Τράλλεις και ο Ισίδωρος από τη Μίλητο, ήταν κληρονόμοι των αλεξανδρινών και ελληνικών παραδόσεων της μάθησης. Η εκπαίδευσή τους βασίστηκε στα έργα του Ευκλείδη, του Αρχιμήδη, του Πλάτωνα και του Πυθαγόρα, των οποίων οι ανακαλύψεις αποτέλεσαν τη διανοητική βάση της βυζαντινής αρχιτεκτονικής και μηχανικής. Το χριστιανικό Βυζάντιο δεν απέρριψε τον ελληνικό πολιτισμό. Τον κληρονόμησε, τον διέσωσε και τον μετέβαλε. Η γεωμετρία, τα μαθηματικά και οι αρχιτεκτονικές αρχές που κάποτε ύψωσαν τους ναούς του αρχαίου ελληνικού κόσμου συνέχισαν να διαμορφώνουν τις εκκλησίες, τις πόλεις και τα μνημεία της βυζαντινής εποχής.
Ήταν επίσης βυζαντινοί μελετητές που διέσωσαν και μετέδωσαν μεγάλο μέρος της αρχαίας ελληνικής λογοτεχνικής και διανοητικής παράδοσης. Ο Όμηρος, ο Ησίοδος, ο Πλάτωνας, ο Αριστοτέλης, ο Ευκλείδης, ο Αρχιμήδης και αμέτρητα άλλα έργα επιβίωσαν επειδή γενιές Ελληνόφωνων μελετητών τα αντέγραφαν, τα μελετούσαν και τα μετέδιδαν μέσα από τους αιώνες.
Ο πολιτισμός άλλαξε την πίστη του, ωστόσο η γλώσσα, η εκπαίδευση, η λογοτεχνία, η φιλοσοφία και η επιστημονική κληρονομιά του ελληνικού κόσμου άντεξαν.
Η χριστιανική Κωνσταντινούπολη παρέμεινε ο κληρονόμος ενός πολιτισμού οι ρίζες του οποίου εκτείνονταν από τον Όμηρο και τον Ησίοδο μέσα από την Κλασική Ελλάδα, τον Ελληνιστικό κόσμο και την Ελληνόφωνη Ρωμαϊκή Ανατολή.
