«Ευχαριστώ τον Θεό που με έφερε σε αυτή τη θέση που είμαι σήμερα. Ό,τι κάνω το κάνω μέσω Αυτού.
Ένα ευχαριστώ στους συμπαίκτες μου, γιατί χρειάζεται περισσότερους από έναν παίκτη για να πετύχεις όσα πετύχαμε. Ευχαριστώ το τεχνικό τιμ που μας πίεζε για να βγάλουμε αυτό το αποτέλεσμα, όπως και τη διοίκηση της ομάδας.
Ήμουν 18 χρονών στην Ελλάδα όταν με εμπιστεύτηκαν και με έφεραν εδώ.
Ευχαριστώ τους Έλληνες και τους Νιγηριανούς που με στηρίζουν. Είναι 6 το πρωί στην Ελλάδα, αλλά ξέρω ότι είναι δίπλα μου γιατί μου στέλνουν μηνύματα.
Θέλω να πω ένα ευχαριστώ στον πατέρα μου, αν και δεν είναι εδώ. Πριν από δύο χρόνια είχα ένα στόχο. Να γίνω ο κορυφαίος παίκτης στο πρωτάθλημα. Και το αφιερώνω σε αυτόν γιατί πάντα μου έλεγε να δουλεύω πιο σκληρά, ακόμη κι όταν πονούσα. Όταν είμαι στο παρκέ, σκέφτομαι αυτόν. Ευχαριστώ και τα αδέρφια μου γιατί είναι εδώ μαζί μου και είναι τα πρότυπά μου. Σας αγαπώ. Όπως και τη μητέρα μου. Δεν μπορείς να προβλέψεις το μέλλον σου και δεν μπορείς να το πιστέψεις, αν δεν έχεις ένα γονιό. Και η μητέρα μου είναι η κολόνα της οικογένειας. Η πραγματική ηρωίδα μου.
Αυτό το βραβείο είναι μόνο η αρχή. Θέλω να πάρω και το πρωτάθλημα. Όπως έλεγε ο πατέρας μου, πάντα να θέλεις περισσότερα, αλλά να μην είσαι άπληστος».
***
Αυτή ήταν η ομιλία του Γιάννη Αντετοκούνμπο όταν ανέβηκε στη σκηνή για να παραλάβει το βραβείο του καλύτερου παίκτη του ΝΒΑ 2018 – 2019. Κλαίγοντας συγκλόνισε το κοινό με την ομιλία του.
Ο Γιάννης έγινε ο πρώτος παίκτης στην ιστορία του κορυφαίου πρωταθλήματος στον κόσμο, που έχει κερδίσει και το έπαθλο του MVP (Most Valuable Player = πολυτιμότερος παίκτης) αλλά και του πιο βελτιωμένου παίκτη σε μια χρονιά.
Η απονομή πραγματοποιήθηκε σε λαμπερή εκδήλωση που έγινε την Τρίτη 25 Ιουνίου 2019 (το ξημέρωμα, ώρα Ελλάδας) στη Σάντα Μόνικα της Καλιφόρνια, με παρουσιαστή τον Σακίλ Ο’ Νιλ.
