«Από την φιλία μου με τον Κάρολο Κουν έμαθα πολλά, πάμπολλα πράγματα για το θέατρο. Έμαθα τον μηχανισμό, την οργάνωση, την ισορροπία δυνάμεων του έμψυχου υλικού, τι θα πει ρυθμός σε παράσταση, ανάσα όπως στο τραγούδι, το ανέβασμα της έντασης… Τι μπορείς να ζητάς από τον άνθρωπο για το έργο και πότε θα βγει καλή η παράσταση. Κι ένα σωρό λεπτομέρειες, που με βοήθησαν να ξέρω πως να κάνω παράσταση τελικά τους ελληνικούς χορούς», αυτά έλεγε η Δώρα Στράτου.
Η Δωροθέα – Δώρα Στράτου, γεννήθηκε στις 18 Νοεμβρίου του 1903 στην Αθήνα. Ήταν κόρη του δικηγόρου, πολιτικού και πρωθυπουργού Νικόλαου Στράτου, με καταγωγή από το Λουτρό της Αιτωλοακαρνανίας, και της Μαρίας Κορομηλά, κόρης του θεατρικού συγγραφέα, δημοσιογράφου και εκδότη Δημητρίου Κορομηλά. Σπούδασε μουσική, τραγούδι, χορό και θέατρο στην Αθήνα και στο εξωτερικό.
Το 1953, έχοντας καταφέρει να κινητοποιήσει το ενδιαφέρον της Πολιτείας και με γνώμονα το όραμά της για τη διάσωση του γνήσιου ελληνικού χορού, ίδρυσε το Σωματείο «Ελληνικοί Χοροί – Δώρα Στράτου» το πρώτο οργανωμένο συγκρότημα παραδοσιακών χορών της Ελλάδας με καθημερινές παραστάσεις, με περιοδείες στο εξωτερικό, ακριβές παραδοσιακές φορεσιές και πλούσιο ρεπερτόριο.
Μερικά από τα ονόματα που συνεργάστηκαν μαζί της ήταν ο Σπύρος Βασιλείου, ο Μάνος Χατζιδάκις, ο Οδυσσέας Ελύτης, ο Δημήτρης Χορν, ο Σίμων Καράς, ο Μανόλης Ανδρόνικος, η Τζίνα Μπαχάουερ και ο Γιάννης Τσαρούχης.
Το 1963 είχε την έμπνευση να δημιουργήσει στον χώρο του Φιλοπάππου ένα κηποθέατρο 900 θέσεων ειδικά για το συγκρότημά της, με μόνιμο σκηνικό του ζωγράφου Σπύρου Βασιλείου.
Δίπλα στο θέατρο κατασκευάστηκε μια κλειστή αίθουσα για τις πρόβες και τα μαθήματα.
Η Δώρα Στράτου μεριμνώντας για τη διατήρηση της αρχικής μορφής των χορών έκανε επιτόπιες έρευνες σε πολλά μέρη της χώρας συλλέγοντας πολύτιμο λαογραφικό υλικό.
Έφερνε ομάδες χορευτών από τα χωριά και καλούσε οργανοπαίκτες να εμφανιστούν στο θέατρό της.
Θυμίζουμε ότι είναι το μόνο θέατρο που έχει τιμηθεί με διακρίσεις όπως το Παγκόσμιο Βραβείο Θεάτρου και το βραβείο της Ακαδημίας Αθηνών.
***
Την Τρίτη 19 Ιανουαρίου 1988, στο Ιπποκράτειο, η Δώρα Στράτου έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 85 ετών από εγκεφαλικό.
