Ο Βαν Γκογκ δεν ζωγράφιζε λουλούδια απλώς επειδή ήταν όμορφα. Για τον Βίνσεντ, ήταν ο τέλειος τρόπος να πειραματιστεί με το χρώμα και την αντίθεση. Γι’ αυτό πολλοί από τους πίνακές του με λουλούδια έχουν να κάνουν τόσο με το χρώμα όσο και με τη φύση. Στην εικόνα βλέπετε το έργο «Ίριδες» (Irises), το οποίο φιλοτεχνήθηκε από τον Βίνσεντ βαν Γκογκ το 1889. Το πρωτότυπο έργο ζωγραφίστηκε κατά τη διάρκεια της παραμονής του καλλιτέχνη στο ψυχιατρικό άσυλο Saint-Paul-de-Mausole, στο Saint-Rémy-de-Provence, στη Γαλλία, λίγο πριν από τον θάνατό του. Χαρακτηρίζεται από έντονα, δυναμικά περιγράμματα και παιχνίδι των χρωμάτων ανάμεσα στα μπλε-μωβ άνθη και το πλούσιο πράσινο φόντο.
Υπολείπεται της μεγάλης έντασης που υπάρχει στα μετέπειτα έργα του. Ο ίδιος ονόμαζε τον πίνακα «το αλεξικέραυνο για την ασθένειά μου», επειδή ένιωθε ότι θα μπορούσε να μην παρανοήσει, συνεχίζοντας να ζωγραφίζει.
Ο πίνακας είναι επηρεασμένος από την ιαπωνική ξυλογραφία ukiyo-e όπως και πολλά από τα έργα του καθώς και από εκείνα άλλων καλλιτεχνών της εποχής. Οι ομοιότητες βρίσκονται στα έντονα περιγράμματα, τις ασυνήθιστες γωνίες, όπως οι κοντινές, καθώς επίσης και το επίπεδο τοπικό χρώμα (που δεν απεικονίζεται σύμφωνα με πώς πέφτει το φως).
Θεώρησε αυτόν τον πίνακα, μια μελέτη, που είναι πιθανόν ο λόγος που δεν υπάρχουν γνωστά σχέδια για αυτόν, αν και ο Τεό, ο αδελφός του Βαν Γκογκ, είδε τις προοπτικές που είχε και γρήγορα τον υπέβαλε στην ετήσια έκθεση της Ένωσης των Ανεξάρτητων Καλλιτεχνών τον Σεπτέμβριο του 1889 μαζί με την Έναστρη Νύχτα πάνω από τον Ροδανό. Έγραψε στον Βίνσεντ για την έκθεση: «Μαγνητίζει το βλέμμα από μακριά. Οι Ίριδες είναι μια όμορφη πλήρης μελέτη γεμάτη αέρα και ζωή».
Ιστορικό ιδιοκτησίας
Ο πρώτος ιδιοκτήτης ήταν ο Ζουλιέν “Μπάρμπα” Τανγκί, που είχε τριβείο χρωμάτων και ήταν έμπορος έργων τέχνης, του οποίου το πορτρέτο ζωγράφισε τρεις φορές ο Βαν Γκογκ. Το 1892 ο Τανγκί πούλησε τις Ίριδες στον κριτικό τέχνης και αναρχικό Οκτάβ Μιρμπώ ο οποίος ήταν επίσης ένας από τους πρώτους υποστηρικτές του Βαν Γκογκ. Ο Μιρμπώ κατέβαλε 300 φράγκα για αυτόν.
Το 1987, έγινε ο πιο ακριβός πίνακας που πουλήθηκε ποτέ, θέτοντας ένα ρεκόρ που διατηρήθηκε για δυόμισι χρόνια. Στη συνέχεια πωλήθηκε στις ΗΠΑ για 53.900.000 δολάρια στον Άλαν Μποντ, αλλά ο Μποντ δεν είχε αρκετά χρήματα για να πληρώσει. Οι Ίριδες αργότερα μεταπωλήθηκαν το 1990 στο Μουσείο J. Paul Getty στο Λος Άντζελες. Οι Ίριδες είναι σήμερα (από το 2012) στη δέκατη θέση της λίστας των πιο ακριβών έργων ζωγραφικής που πουλήθηκαν ποτέ, με προσαρμογή λόγω πληθωρισμού και στην 25η θέση, αν αγνοήσουμε τις επιπτώσεις του πληθωρισμού.
