Η Σούζαν Σόνταγκ (1933-2004) γεννήθηκε στη Νέα Υόρκη αλλά μεγάλωσε στο Tuscon της Αριζόνα και πήγε γυμνάσιο στο Λος Άντζελες. Μετά την αποφοίτησή της από το πανεπιστήμιο του Σικάγο έκανε μεταπτυχιακές σπουδές στη φιλοσοφία, τη λογοτεχνία και τη θεολογία στο πανεπιστήμιο Χάρβαρντ και στο κολέγιο Saint Anne’s του πανεπιστημίου της Οξφόρδης. Έγραψε τέσσερα μυθιστορήματα (“The Benefactor”, “Death Kit”, “The Volcano Lover”, “In America”-τα δύο τελευταία στα ελληνικά από τις εκδόσεις Οδυσσέας), μια συλλογή διηγημάτων (“I, etcetera”), αρκετά θεατρικά έργα (“Alice in Bed”, “Lady From the Sea”, κ.ά.) και οκτώ δοκίμια, από τα οποία γνωστότερα είναι τα “Ενάντια στην ερμηνεία” (ελλ. εκδ. Καφρέφτης), “Περί φωτογραφίας” (εκδ. περιοδικού “Φωτογράφος”), “Η ασθένεια ως μεταφορά” (εκδ. Ύψιλον), “Παρατηρώντας τον πόνο των άλλων” (εκδ. Scripta) και “Where the Stress Falls”. Άρθρα και πεζά της εμφανίστηκαν τακτικά στα περιοδικά “New Yorker”, “The New York Review of Books”, “The Times Literary Supplement”, “Art in America”, “Antaeus”, “Parnassus”, “The Threepenny Review”, “The Nation”, “Granta”, και πολλά άλλα, ενώ τα βιβλία της έχουν μεταφραστεί, μέχρι σήμερα, σε 32 γλώσσες. Γύρισε, επίσης, τέσσερις ταινίες μεγάλου μήκους (“Duet for Cannibals”, 1969, “Brother Carl”, 1971-και τις δύο στη Σουηδία-, “Promised Land”, 1974, στο Ισραήλ, κατά τη διάρκεια του πολέμου του Οκτωβρίου 1973, και “Unguided Tour”, 1983, στην Ιταλία) και σκηνοθέτησε πολλά θεατρικά έργα, ανάμεσα στα οποία το “Περιμένοντας τον Γκοντό”, το καλοκαίρι του 1993, στο πολιορκημένο Σεράγεβο, όπου πέρασε πολυ καιρό στο διάστημα μεταξύ 1993-1996 και ανακηρύχθηκε επίτιμη δημότης. Πολιτική ακτιβίστρια στον αγώνα για τα ανθρώπινα δικαιώματα για πάνω από δύο δεκαετίες, υπήρξε πρόεδρος του Αμερικανικού PEN Club μεταξύ 1987-1989 και έλαβε μέρος σε εκστρατείες για την ελευθερία της έκφρασης και την απελευθέρωση πνευματικών δημιουργών που διώχθηκαν για τις απόψεις τους. Η Σούζαν Σόνταγκ υπήρξε πολυβραβευμένη, εν ζωή: τιμήθηκε με το National Book Critics Circle Award, to 1978, για το δοκίμιό της “Περί φωτογραφίας”, με το National Book Award, το 2000, για το μυθιστόρημα “Αμερική”, με το βραβείο Malaparte στην Ιταλία το 1992, με τον τίτλο τιμής “Διοικητής του Τάγματος των Τεχνών και των Γραμμάτων” στη Γαλλία, το 1999, με το βραβείο Jerusalem, το 2001, για το σύνολο του έργου της και με το βραβείο Ειρήνης των Γερμανών βιβλιοπωλών, το 2003. Πέθανε στις 28 Δεκεμβρίου 2004 στη Νέα Υόρκη. Συγγραφέας, φιλόσοφος, δημοσιογράφος, ακτιβίστρια, η Σούζαν Σόνταγκ δίδαξε σε διάσημα πανεπιστήμια και είχε πλούσιο συγγραφικό και καλλιτεχνικό έργο.
“Περί φωτογραφίας”
Οποιοδήποτε έργο της Σούζαν Σόνταγκ, ακόμα και μη μυθοπλασία που αφορά τη φωτογραφία, θα μπορούσε να θεωρηθεί λογοτεχνία, και αυτό το βιβλίο είναι συναρπαστικό ως πράξη κριτικής σκέψης και ερμηνείας. Μακάρι να μπορούσε να είχε γράψει για την εικόνα των μέσων κοινωνικής δικτύωσης.
Μερικά αποσπάσματα:
«Το να φωτογραφίζεις είναι να ιδιοποιείσαι το φωτογραφημένο πράγμα. Σημαίνει να βάζεις τον εαυτό σου σε μια συγκεκριμένη σχέση με τον κόσμο που μοιάζει με γνώση – και, επομένως, με δύναμη.»
«Ένας τρόπος πιστοποίησης της εμπειρίας, η λήψη φωτογραφιών είναι επίσης ένας τρόπος άρνησής της – περιορίζοντας την εμπειρία στην αναζήτηση του φωτογενούς, μετατρέποντας την εμπειρία σε εικόνα, σε σουβενίρ.»
«Η φωτογραφία είναι ουσιαστικά μια πράξη μη παρέμβασης. Μέρος του τρόμου τέτοιων αξιομνημόνευτων πραξικοπημάτων της σύγχρονης φωτοδημοσιογραφίας, όπως οι φωτογραφίες ενός Βιετναμέζου μοναχού που φτάνει στο δοχείο βενζίνης, ενός Βεγγαλέζου αντάρτη που μαχαιρώνει έναν συνεργάτη, προέρχεται από τη συνειδητοποίηση του πόσο εύλογο έχει γίνει, σε καταστάσεις όπου ο φωτογράφος έχει την επιλογή μεταξύ μιας φωτογραφίας και μιας ζωής, να επιλέξει τη φωτογραφία.»
«Η φωτογραφική μηχανή ως φαλλός είναι, το πολύ, μια αδύναμη παραλλαγή της αναπόφευκτης μεταφοράς που χρησιμοποιεί ο καθένας συνειδητά. Ωστόσο, ασαφής είναι η επίγνωση αυτής της φαντασίας, ονομάζεται χωρίς λεπτότητα όποτε μιλάμε για «φόρτωση» και «στόχευση» μιας κάμερας, για «γύρισμα» μιας ταινίας.»
«…οι φωτογραφίες προωθούν ενεργά τη νοσταλγία. Η φωτογραφία είναι μια ελεγειακή τέχνη, μια τέχνη του λυκόφωτος. Τα περισσότερα φωτογραφημένα θέματα, απλώς και μόνο λόγω του ότι φωτογραφίζονται, αγγίζονται από το πάθος. Ένα άσχημο ή γκροτέσκο θέμα μπορεί να είναι συγκινητικό επειδή έχει αξιοπρέπεια από την προσοχή του φωτογράφου. Ένα όμορφο θέμα μπορεί να είναι το αντικείμενο οδυνηρών συναισθημάτων, επειδή έχει γεράσει ή σαπίσει ή δεν υπάρχει πλέον. Όλες οι φωτογραφίες είναι memento mori. Το να τραβήξεις μια φωτογραφία είναι να συμμετέχεις στη θνητότητα, την ευπάθεια, τη μεταβλητότητα ενός άλλου ατόμου (ή πράγματος). Ακριβώς κόβοντας αυτή τη στιγμή και παγώνοντάς την, όλες οι φωτογραφίες μαρτυρούν την αδιάκοπη τήξη του χρόνου.»
«Η φωτογραφία υπονοεί ότι γνωρίζουμε για τον κόσμο αν το δεχτούμε όπως το καταγράφει η κάμερα. Αλλά αυτό είναι το αντίθετο της κατανόησης, η οποία ξεκινά από το όχι αποδοχή του κόσμου όπως φαίνεται. Όλες οι δυνατότητες κατανόησης ριζώνονται στην ικανότητα να πεις όχι. Αυστηρά μιλώντας, κανείς δεν καταλαβαίνει ποτέ τίποτα από μια φωτογραφία… η απόδοση της πραγματικότητας από την κάμερα πρέπει πάντα να κρύβει περισσότερα από όσα αποκαλύπτει.»
.){kind=link}