Το Chanel No 5 κυκλοφόρησε στις 5 Μαΐου 1921. Η Coco Chanel επέλεξε την ημερομηνία επίτηδες: την πέμπτη ημέρα του πέμπτου μήνα. Είχε περάσει έξι χρόνια ως παιδί σε ένα ορφανοτροφείο κιστερκιανού μοναστηριού στο Aubazine, που ιδρύθηκε τον 12ο αιώνα.
Οι Κιστερκιανοί (Cistercians) είναι ένα ρωμαιοκαθολικό μοναστικό τάγμα, γνωστό και ως «Λευκοί Μοναχοί» ή Βερναρδίνοι, που ιδρύθηκε το 1098 στη Γαλλία, ακολουθώντας τον κανόνα του Αγίου Βενεδίκτου με έμφαση στην αυστηρότητα, τη χειρωνακτική εργασία και την απομόνωση.
Οι μοναχές έτριβαν τα πάντα με σαπούνι, έτσι οι διάδρομοι μύριζαν καθαρά λινά και κρύα πέτρα. Όταν ο αρωματοποιός Ernest Beaux της έδωσε δέκα φιαλίδια δειγμάτων για την παρασκευή του αρώματος, επέλεξε αυτό που χρησιμοποιούσε μια άνευ προηγουμένου συγκέντρωση αλδεΰδων, για τη «σαπουνώδη» αίσθηση καθαριότητας. Οι αλδεΰδες μυρίζουν σαν σαπούνι. Σαν τον κρύο αέρα σε έναν διάδρομο μοναστηριού τον χειμώνα.
Το άρωμα με τις μεγαλύτερες πωλήσεις στην ιστορία μυρίζει έτσι λόγω της παιδικής ηλικίας ενός κοριτσιού σε ένα μοναστήρι του 12ου αιώνα.
