Η Romaine Brooks ήταν Αμερικανίδα ζωγράφος που εργάστηκε κυρίως στο Παρίσι, στο Κάπρι και στη Γαλλική Ριβιέρα. Ειδικεύτηκε στην προσωπογραφία.
Η Romaine Brooks (1874-1970) έζησε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής της στο Παρίσι, όπου ήταν η ηγετική μορφή μιας καλλιτεχνικής αντικουλτούρας της ανώτερης τάξης των Ευρωπαίων και Αμερικανών εκπατρισμένων, πολλοί από τους οποίους ήταν δημιουργοί, μποέμ και ομοφυλόφιλοι.
Η Brooks δημιούργησε μια ανδρόγυνη εμφάνιση που αμφισβήτησε τις συμβατικές ιδέες για το πώς πρέπει να φαίνονται και να συμπεριφέρονται οι γυναίκες και αυτές οι ιδέες επεκτάθηκαν σε πολλά από τα πορτρέτα που ζωγράφισε στη δεκαετία του 1920, τα οποία είναι μερικά από τα πιο γνωστά έργα της. Νωρίς στην καριέρα της, η Brooks υιοθέτησε μια σιωπηλή παλέτα κυρίως από μαύρο, λευκό και διάφορες λεπτές αποχρώσεις του γκρίζου, μερικές φορές με φώτα της ώχρας, του umber ή του κόκκινου, που θυμίζουν έντονα τον James McNeill Whistler του οποίου τα έργα ζωγραφικής θαύμαζε.
Στο Παρίσι σε μια εποχή που ο Pablo Picasso και άλλοι σύγχρονοι καλλιτέχνες αμφισβήτησαν τις παραδοσιακές προσεγγίσεις στην τέχνη, η Romaine Brooks διατήρησε την ανεξαρτησία της από τα σύγχρονα κινήματα τέχνης. Στη δεκαετία του 1930, η Brooks άρχισε να γράφει ένα αυτοβιογραφικό χειρόγραφο με τίτλο No Pleasant Memories και δημιούργησε μια σειρά φανταστικών γραμμικών σχεδίων ως εικονογραφήσεις. Το βιβλίο δεν δημοσιεύθηκε ποτέ.
Σε πολλά έργα της έχει φιλοτεχνήσεις γάτες, τις οποίες αγαπούσε και θαύμαζε.
Η Αμερικανίδα καλλιτέχνιδα γεννήθηκε στη Ρώμη το 1874 ως Beatrice Romaine Goddard. Έγινε κληρονόμος μιας μεγάλης περιουσίας έπειτα από μια ταραγμένη παιδική ηλικία κατά την οποία ο πατέρας της εγκατέλειψε την οικογένεια, η μητέρα της συστηματικά την κακοποιούσε συναισθηματικά και ο αδερφός της ήταν ψυχικά άρρωστος.
Η Μπρουκς είχε μια παιδική ηλικία γοτθική, με έναν παρανοϊκό ξάδελφο στη σοφίτα, μια καταχρηστική και σκληρή μητέρα, μια συντηρητική και ψυχρή αδελφή και έναν αδερφό διαταραγμένο ψυχικά. Ως παιδί ξυλοκοπήθηκε και ταπεινώθηκε.
Ακόμη και ζώντας σε ένα αρχοντικό, συχνά έπρεπε να φροντίζει μόνη τον εαυτό της. Πρόκειται για μια μικρή “ιστορία δύο πόλεων”, σύμφωνα με μαρτυρίες. Ένα εξαιρετικά πλούσιο κορίτσι, που για πολλά χρόνια έζησε σαν αχινός. Και κανείς δεν πίστευε ότι ήταν μια πραγματικά πλούσια γυναίκα…
