Η Αρίθα Φράνκλιν, η «Βασίλισσα της Σόουλ», γεννήθηκε στις 25 Μαρτίου 1942, [Μέμφις, Τενεσί] και έφυγε από τη ζωή στις 16 Αυγούστου 2018, [Ντιτρόιτ, Μίτσιγκαν].
***
Ακριβώς πριν από 50 χρόνια, το Σάββατο (και τότε) 29 Απριλίου 1967, η Αρίθα Φράνκλιν κυκλοφόρησε μια από τις μεγαλύτερές της επιτυχίες, το τραγούδι «Respect».
Η Φράνκλιν ήταν τότε 25 χρόνων και είχε ήδη δύο γιους, έναν 11χρονο και έναν 9χρονο, ύστερα από δύο ανεπιθύμητες εγκυμοσύνες που καθυστέρησαν προσωρινά την εξέλιξη της σταδιοδρομίας της.
Οι γονείς της χώρισαν όταν η Αρίθα ήταν έξι ετών, ενώ όταν ήταν 10 ετών πέθανε η μητέρα της. Έπειτα από μετακινήσεις, εγκαταστάθηκαν στο Ντιτρόιτ του Μίσιγκαν όπου ο πατέρας της, ο αιδεσιμότατος Φράνκλιν, απέκτησε φήμη ως κήρυκας. Η Αρίθα τραγουδούσε από μικρή στην ενορία της και γρήγορα χαρακτηρίστηκε ως παιδί – θαύμα για τη χαρισματική φωνή της και τις ικανότητές της στο πιάνο.
Όταν μετά τα δύο πρώτα της παιδιά επέστρεψε στο τραγούδι, επέλεξε να συνεχίσει σε πιο ασφαλή ποπ μονοπάτια. Το 1960 υπογράφει συμβόλαιο με την Columbia Records, απορρίπτοντας τη Motown και την RCA. Οι ηχογραφήσεις της από αυτή την περίοδο είναι περισσότερο επηρεασμένες από την τζαζ και όχι από τις γκόσπελ ρίζες της. Το «Respect» ηχογραφήθηκε τον Φεβρουάριο του 1967 στα στούντιο της Atlantic στη Νέα Υόρκη. Το τραγούδι γράφτηκε και πρωτοκυκλοφόρησε από τον Otis Redding τον Αύγουστο του 1965. Ενώ όμως ο Redding έγραψε το τραγούδι ως έκκληση ενός άντρα για σεβασμό και αναγνώριση από μια γυναίκα, όταν το ερμήνευσε η Φράνκλιν αντιστράφηκε η σημασία του και μετατράπηκε στον σεβασμό και την αναγνώριση που άξιζε μια γυναίκα στη Αμερική του ’60. Έτσι το τραγούδι αυτό έγινε η σημαία του φεμινιστικού κινήματος στην Αμερική.
* Ακούμε εδώ την Αρίθα Φράνκλιν και το «Respect»: