Ο Βασίλης Κουρκουμέλης, προερχόμενος από φτωχό οικογενειακό περιβάλλον και πολύτεκνη οικογένεια, καταγόταν από τα Καμίνια του Πειραιά. Γεννήθηκε στις 8 Φεβρουαρίου του 1954. Υπήρξε ο γνωστότερος Έλληνας σχεδιαστής της εποχής του και έγινε διάσημος ως Μπίλι Μπο.
Ξεκίνησε την καριέρα του στα τέλη της δεκαετίας του 1960 ως χορευτής σε διάφορες μπουάτ που έδρευαν στην Πλάκα.
Το 1971 γνώρισε τον μετέπειτα συνεργάτη του Μάκη Τσέλιο. Αποφάσισαν να συνεργαστούν επαγγελματικά και αρχικά ξεκίνησαν μια επιχείρηση εισαγωγής αρωμάτων από τη Γαλλία. Σύντομα άλλαξαν κατεύθυνση και το 1973 δημιούργησαν μια μπουτίκ υψηλής ραπτικής στην οδό Σόλωνος 1. Ονόμασαν το κατάστημα Billy Bo, μια παραφθορά του «Billy Boy», της επιτυχίας της διάσημης Γαλλοϊταλίδας τραγουδίστριας Κατερίνα Βαλέντε.
Τότε ο Βασίλης Κουρκουμέλης υιοθέτησε και για τον εαυτό του το ίδιο όνομα.
Παράλληλα σπούδασε σχέδιο μόδας στη Σχολή Βακαλό και, όταν το σχετικό τμήμα διέκοψε τη λειτουργία του, ολοκλήρωσε τις σπουδές του στη Σχολή Βελουδάκη, στην οδό Φιλελλήνων.
Εν τω μεταξύ η μπουτίκ στο Κολωνάκι είχε ήδη αρχίσει να συγκεντρώνει το ενδιαφέρον του κοινού, όμως η σταδιοδρομία του Μπο απογειώθηκε όταν κέρδισε το βραβείο του κορυφαίου τότε γυναικείου περιοδικού «Γυναίκα».
Σύντομα κέρδισε την εμπιστοσύνη των κοσμικών κύκλων της Αθήνας, καθώς και μεγάλο πλήθος θαυμαστών. Ακολούθησαν και άλλα καταστήματα στη Θεσσαλονίκη, τη Μύκονο, το Ψυχικό και το κέντρο της Αθήνας.
Το 1981 ήταν η χρονιά που ο Μπο επελέγη να σχεδιάσει τις στολές των αεροσυνοδών της Ολυμπιακής Αεροπορίας, οι οποίες θα φοριούνταν για τα επόμενα πέντε χρόνια, 1981-1986.
Φυσικά το μεγαλύτερο επίτευγμά του ήταν η δημιουργία καταστήματος στην 5η Λεωφόρο της Νέας Υόρκης. Όμως στα εγκαίνιά του τον Δεκέμβριο του 1986 δεν παρευρέθηκε λόγω ασθένειάς του.
Ο Μπίλι Μπο προσβλήθηκε από τον ιό HIV και στα τέλη της δεκαετίας του 1980 νόσησε με AIDS. Πριν φύγει από τη ζωή τηλεφώνησε από την Αμερική στη δημοσιογράφο Λένα Ζαννιδάκη, συντάκτρια του εβδομαδιαίου περιοδικού «Ταχυδρόμος», με σκοπό να της δώσει μια τελευταία συνέντευξη.
Λόγω του Μπίλυ Μπο ο τότε σχετικά άγνωστος ιός του AIDS, άρχισε να διεγείρει το ενδιαφέρον της ελληνικής κοινωνίας της εποχής.
Ο αγαπημένος σχεδιαστής άφησε την τελευταία του πνοή το Σάββατο 13 Ιουνίου του 1987 σε ηλικία 33 ετών.
Ήταν ο πρώτος διάσημος Έλληνας που έγινε γνωστό δημόσια ότι έχασε τη ζωή του από τη συγκεκριμένη ασθένεια.
Πηγή: Βικιπαίδεια
