Τα ξημερώματα της 15ης Απριλίου 1912, το βρετανικό υπερωκεάνιο RMS Titanic βυθίστηκε στον Ατλαντικό Ωκεανό έπειτα από σύγκρουση με ένα παγόβουνο. Το σφάλμα στοίχισε τη ζωή σε περίπου 1.500 ανθρώπους. Κανείς δεν μπορούσε να φανταστεί ότι το παρθενικό ταξίδι του πλοίου θα τελείωνε έτσι… Θα μπορούσε, άραγε; Προφανώς ένα ανέμελο αιλουροειδές που ταξίδευε στο μεγαλοπρεπές πλοίο γνώριζε ότι κάτι μπορεί να πάει στραβά και έκανε ό,τι ήταν δυνατό για να σώσει τη ζωή του και των μικρών του. Το ζώο, που περιμάζεψε ένας εργάτης ο οποίος απέφυγε επίσης τον θάνατο εκείνο το βράδυ του Απριλίου, έγινε σταδιακά θρύλος: Ο θρύλος της γάτας που προέβλεψε τη βύθιση του Τιτανικού.
Ποιο ήταν όμως αυτό το μικρό κατοικίδιο; Γιατί πιστεύεται ότι ανέμενε αυτό που χιλιάδες άνθρωποι δεν μπορούσαν να δουν; Και τι συνέβη με τη γατούλα; Εδώ σας λέμε όλα όσα πρέπει να ξέρετε για εκείνη και την περίεργη ιστορία της.
Ποια ήταν η γάτα που προέβλεψε τη βύθιση του Τιτανικού;
Σύμφωνα με τη Violet Jessop, θαλαμοφύλακα στον Τιτανικό και επιζήσασα από τρία διαφορετικά ναυάγια, μια λευκή γάτα εμφανίστηκε στο κατάστρωμα του πλοίου όταν αυτό βρισκόταν στο ναυπηγείο του Μπέλφαστ, όπου φυλάσσονταν για ένα χρόνο πριν από την καθέλκυσή του. Στο λιμάνι του Σαουθάμπτον ξεκίνησε επίσημα την πρώτη –και μοναδική– περιοδεία του.
Το ζώο ήταν προφανώς αδέσποτο και είχε φτάσει στο πλοίο με δική του δύναμη και θέληση. Αυτό συγκίνησε το πλήρωμα και δημιούργησε ένα χώρο για το ζώο μέσα στον Τιτανικό. Της έδωσαν και όνομα: Τζένη.
Μέσα σε λίγες ημέρες από την επιβίβαση στο πλοίο, η Τζένη κινούνταν με άνεση στο κατάστρωμά του. Της επετράπη επίσης να εισέλθει στις πολυτελείς κουκέτες του, τις αίθουσες και τους διαδρόμους του, με την ελπίδα ότι θα μπορούσε να αποτρέψει τον πολλαπλασιασμό των αρουραίων σε κοινόχρηστους χώρους, ειδικά αυτούς που θα καταλαμβάνονταν από άτομα υψηλής τάξης.
Τζένη: Η γάτα που προέβλεψε τη βύθιση του Τιτανικού
Στις αρχές Απριλίου, η Τζένη γέννησε τα γατάκια της. Το γεγονός ξάφνιασε ευχάριστα τους πάντες και η γατούλα μεταφέρθηκε στην κουζίνα, όπου μαζί με τα μικρά της μπορούσαν να ξεκουραστούν κοντά στη φωτιά. Ο Ιρλανδός στόκερ Τζόζεφ Μάλχολαντ ανέλαβε να φροντίζει τα ζώα.
Ωστόσο, όταν το πλοίο έφτασε στο Σαουθάμπτον, η γάτα έλαβε μια απροσδόκητη απόφαση: πήρε τα γατάκια της ένα ένα και τα μετέφερε από την κουζίνα του πλοίου στη στεριά. Αφού πήρε και το τελευταίο από τα παιδιά της, η Τζένη στάθηκε και παρακολουθούσε το πλοίο από την αποβάθρα. Παρατηρώντας την ηρεμία με την οποία η γάτα είχε φύγει από το πλοίο, ο Mullholland πίστεψε ότι έβλεπε ένα σημάδι που δεν έπρεπε να αφήσει να περάσει απαρατήρητο.
Υποκινούμενος από τις προλήψεις των ναυτικών, ο άνδρας εγκατέλειψε τη θέση του στον Τιτανικό και έμεινε στην αποβάθρα μαζί με την Τζένη και τα νεογέννητά της. Πέντε μέρες μετά έφτασε στα αυτιά του στόκερ η είδηση του ναυαγίου του τεράστιου πλοίου. Η γάτα με τη διαίσθησή της είχε προβλέψει μια τραγωδία και μαζί με τη δική της ζωή είχε σώσει πολλές ζωές απογόνων της. Ταυτόχρονα έφερε τύχη και στον Ιρλανδό εργάτη. Έτσι ξεκίνησε ο θρύλος της γάτας που πρόβλεψε τη βύθιση του Τιτανικού.
Τι απέγινε η Τζένη και τα υπόλοιπα ζώα στον Τιτανικό;
Μέχρι σήμερα, το πού βρέθηκε η Τζένη μετά το ναυτικό συμβάν είναι άγνωστο. Το ίδιο συμβαίνει και με τη μοίρα του Mullholland και των απογόνων της διορατικής γάτας. Αν υπήρχε, η γάτα δεν θα ήταν το μόνο ζώο που ζούσε στο πλοίο και ευτυχώς επέζησε από το ναυάγιό του.
Σύμφωνα με τα αρχεία, ο Τιτανικός είχε τουλάχιστον δώδεκα κατοικίδια ως επιβάτες. Από αυτά, μόνο τρία σκυλιά κατάφεραν να βγουν από το πλοίο και να επιζήσουν, καθώς διασώθηκαν από σωσίβιες λέμβους.
Ένα άλλο σκυλάκι που μπορεί να υπερηφανεύεται για την καλή του τύχη ήταν το λυκόσκυλο Ben, που ανήκε στον καπετάνιο Edward Smith. Ο σκύλος έμεινε μόνο μία νύχτα στο πλοίο, καθώς επέστρεψε στην αγκαλιά της κόρης του καπετάνιου πριν το μυθικό πλοίο σαλπάρει για το μοιραίο ταξίδι.
