Του Παναγιώτη Μήλα
Το πρώτο κατάστημα του, το άνοιξε ο 20χρονος σπουδαστής του Εθνικού Μετσόβιου Πολυτεχνείου Γιώργος Γεράρδος στο Υπόγειο του «Κτηρίου Γκίνη» μέσα στο ΕΜΠ με άδεια του Κοσμήτορα της Σχολής Πολιτικών Μηχανικών, το 1966, μετά από δημοπρασία.
Αργότερα, το 1969, πέρασε από το Υπόγειο στην οδό Στουρνάρη (πίσω από το Πολυτεχνείο), σε ένα κατάστημα 12 τ.μ. ζητώντας από έναν φίλο του δανεικά …235 ευρώ (δηλαδή 80.000 δραχμές εκείνης της εποχής. Μεγάλο ποσό…).
Η ιδέα για την ίδρυση αυτού του καταστήματος γεννήθηκε όταν ο Γεράρδος σπούδαζε στη Θεσσαλονίκη. Εκεί είχε δει ότι οι τιμές στα είδη σχεδίου ήταν πολύ φθηνότερες σε σχέση με τις αντίστοιχες τιμές στην Αθήνα.
Έτσι όταν πήρε μετεγγραφή για την Αθήνα πήγε στη Στουρνάρη – δίπλα στη σχολή Πολιτικών Μηχανικών – και μέσα στα 12 τετραγωνικά έχτισε το όνειρό του. Κατάφερε μάλιστα να γίνει κορυφαίος στο κομμάτι της τεχνολογίας. Πέτυχε να είναι πάντα ένα βήμα πιο μπροστά από τον ανταγωνισμό.
Η επιτυχία του αυτή οφείλεται στο γεγονός ότι ο Γεράρδος ήταν πάντα στην πρώτη γραμμή εξυπηρέτησης των πελατών.
Όσες φορές πήγα για να αγοράσω χαρτιά σχεδίου Schoeller, ραπιδογράφους Rotring, πενάκια, μύτες HB, 2H, κ.λπ. για τα μηχανικά μολύβια, μαρκαδοράκια, διαβήτες Kern, Graphos και σινική μελάνη έτυχε να με εξυπηρετήσει ο ίδιος.
Μπορεί – το 1976 – να είχε 13 υπαλλήλους αλλά προτιμούσε να βρίσκεται δίπλα στους πελάτες παρά να απολαμβάνει την ηγετική πολυθρόνα στο γραφείο του.
Μερικά χρόνια νωρίτερα όταν ο Γεράρδος υπηρετούσε τη θητεία του στον Έβρο, στον ελεύθερο χρόνο του διοικούσε το «Πλαίσιο» από το στρατόπεδο χρησιμοποιώντας το τηλέφωνο του ΚΨΜ, του κυλικείου.
Στη Στουρνάρη λοιπόν παρέκαμψε τους ενδιάμεσους και κατάφερε να παρέχει πολύ χαμηλότερες τιμές στα προϊόντα που χρησιμοποιούν οι πολιτικοί μηχανικοί, οι αρχιτέκτονες, οι γραφίστες και οι ζωγράφοι. Έκανε δηλαδή κάτι πρωτόγνωρο για εκείνη την εποχή.
Το 1985, τέσσερα χρόνια μετά την είσοδο της Φωτοσύνθεσης στον Τύπο (με πρωτοπόρες τις εφημερίδες «Έθνος», «Βραδυνή» και «Ριζοσπάστης») ο Γεράρδος μπήκε δυναμικά και στον χώρο της πληροφορικής. Δημιούργησε το τμήμα για απευθείας πωλήσεις. Ήταν το πρώτο site τεχνολογίας στην Ελλάδα με παράδοση προϊόντων την επόμενη μέρα. Στα μέσα της δεκαετίας του ’90 μπήκε στην κινητή τηλεφωνία και ανέπτυξε τους τομείς της ψυχαγωγίας και των οικιακών συσκευών.
Ο Γιώργος Γεράρδος κάλυψε όλους τους τομείς με επιτυχία. Δεν άφησε κανένα περιθώριο στον ανταγωνισμό και δημιούργησε την αυτοκρατορία του ξεκινώντας με δανεικά…
***
Την Τετάρτη 11 Φεβρουαρίου 2026, ο Γιώργος Γεράρδος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 80 ετών, μετά από προβλήματα υγείας που τον λύγισαν.
