Η Ιαπωνία μπήκε στον παγκόσμιο εμπορικό χάρτη, και άρχισε τις ανταλλαγές με άλλες χώρες μετά το 1850. Ένα από τα προϊόντα της Ιαπωνίας που ήταν περιζήτητα σε όλο τον κόσμο ήταν τα μαργαριτάρια της. Όμως αυτά τα φυσικά μαργαριτάρια που ήταν ήδη πολύ σπάνια, την εποχή εκείνη λόγω και της υπεραλίευσης έγιναν εξαιρετικά δυσεύρετα.
Ο Κοκίτσι Μικιμότο είχε γεννηθεί στην πόλη Ise-Shima η οποία είχε το ίδιο πρόβλημα με τις άλλες πόλεις της Ιαπωνίας. Τα φυσικά μαργαριτάρια δεν βρίσκονταν πλέον στις θάλασσές της. Στο μυαλό του Μικιμότο είχε εγκατασταθεί από πολύ νωρίς η ιδέα ότι είναι δυνατόν ο άνθρωπος να εκτρέφει μαργαριτοφόρα όστρακα και να παράγει μαργαριτάρια. Επί δεκαετίες προσπαθούσε ο επίμονος και επιμελής Ασιάτης να φέρει εις πέρας το σχέδιό του, κάνοντας έρευνες και πειράματα επί χιλιάδες ώρες. Τα πολυάριθμα πειράματά του είχαν αποτύχει, άλλες φορές λόγω της παλίρροιας, άλλες φορές από τα κρύα νερά και για ένα σωρό ακόμη λόγους, τα όστρακα ήταν νεκρά ή χωρίς μαργαριτάρι.
Αυτά μέχρι τις 11 Ιουλίου 1893, οπότε ανοίγοντας ένα από τα όστρακα που ανέσυρε από τη θάλασσα, είδε το πρώτο μαργαριτάρι που δημιουργήθηκε από τις προσπάθειες του ανθρώπου.
Η επιτυχία αυτή ενίσχυσε το πείσμα του Μικιμότο, και τη διάθεσή του για πειραματισμούς και έρευνες. Το 1914 στο νησί Ishigaki στην Οκινάουα δημιούργησε τη δική του καλλιέργεια μαργαριταριών, και το 1931 παρήγαγε ένα μαργαριτάρι με διάμετρο 10 mm. Σήμερα η εταιρεία που δημιούργησε ο Κοκίτσι Μικιμότο, συνεχίζει την παραγωγή μαργαριταριών, και έχει επεκταθεί στην κατασκευή κοσμημάτων τα οποία διαθέτει από τα καταστήματά της σε όλο τον κόσμο.
Pearl King Kokichi Mikimoto
Το όνομα Kokichi Mikimoto είναι γνωστό όχι μόνο στην Ιαπωνία, αλλά σε όλο τον κόσμο. Για όλους τους λάτρεις του κοσμήματος, το όνομά του συνδέεται με τα μαργαριτάρια υψηλής ποιότητας. Πριν από τις αρχές του εικοστού αιώνα φυσικά μαργαριτάρια, ή ανατολίτικα μαργαριτάρια, ξεπέρασαν ακόμη και την αξία των διαμαντιών. Τώρα, όταν έχουν κατακτήσει τη μέθοδο της τεχνητής καλλιέργειας των μαργαριταριών, είναι δύσκολο να το πιστέψουμε.
Όπως γνωρίζετε, το μαλάκιο, αντιδρώντας σε ξένα σωματίδια που έχουν εισέλθει κατά λάθος στο κέλυφος του, τα τυλίγει με μια ουσία – μητέρα μαργαριταριού. Έτσι σχηματίζεται ένα μαργαριτάρι. Η όμορφη λάμψη του οφείλεται στη διάθλαση των ακτίνων του φωτός σε στρώματα από μαργαριτάρι. Οι κοσμηματοπώλες πιστεύουν ότι τα καλύτερα φυσικά μαργαριτάρια είναι αυτά από τον Περσικό Κόλπο, όπου η εξόρυξη ξεκίνησε πριν από τουλάχιστον 2.000 χρόνια. Στην πραγματικότητα, εξορύσσεται σε όλες τις νότιες θάλασσες.
Καλλιεργημένα μαργαριτάρια σχηματίζονται με τον ίδιο τρόπο όπως τα φυσικά μαργαριτάρια, με λίγη μόνο ανθρώπινη παρέμβαση. Αυτή η μοναδική μέθοδος καλλιέργειας αναπτύχθηκε στην Ιαπωνία, αν και αυτή η έξυπνη μέθοδος είναι γνωστή στην Κίνα από τον 13ο αιώνα. Και ο Kokichi Mikimoto ήταν ένας από τους πρώτους που τη μελέτησε.
Και όλα ξεκίνησαν αρκετά πεζά. Ο Κοκίτσι ήταν από φτωχή οικογένεια, ο πατέρας του είχε μια μικρή ταβέρνα, όπου το κύριο πιάτο ήταν χειροποίητα ζυμαρικά. Ο μικρός Κοκίτσι πήγε σε ένα σχολείο στο οποίο σπούδασε για μικρό χρονικό διάστημα. Η οικογένεια ήταν φτωχή, έτσι ο Kokichi σύντομα έπρεπε να αρχίσει να βοηθά την οικογένεια. Άρχισε να πουλά νουντλς και στη συνέχεια έπιασε δουλειά ως πωλητής σε ένα παντοπωλείο.
Όταν ο Kokichi δημιούργησε οικογένεια, στην αρχή συνέχισε την ίδια δραστηριότητα – εμπόριο νουντλς και λαχανικών. Αλλά τα εισοδήματά του δεν αυξήθηκαν, τα οικονομικά του πήγαιναν πολύ άσχημα. Έπειτα από κοινή απόφαση με τη σύζυγό του, αγόρασε ένα μικρό αγρόκτημα για την καλλιέργεια και την πώληση βρώσιμων στρειδιών με τα χρήματα από την προίκα της. Συνήθως τα στρείδια μαζεύονταν στην ακτή, αλλά κάποια μεγάλωναν σε κλωβούς. Κάποτε, συνάντησε τυχαία έναν καθηγητή στο Πανεπιστήμιο του Τόκιο, έναν διάσημο ειδικό στη θαλάσσια βιολογία.
Ο καθηγητής συμβούλεψε τον Kokichi να πουλήσει στρείδια όχι μόνο για καλοφαγάδες, αλλά και για να κυριαρχήσει στην καλλιέργεια μαργαριταριών.
Ο Mikimoto χρησιμοποίησε στρείδια από την ποικιλία Akoya, δοκίμασε διαφορετικούς τρόπους διατήρησής τους, εισήγαγε κόκκους άμμου διαφορετικού μεγέθους στο σώμα του μαλακίου και έψαξε για το κατάλληλο μέρος για την εισαγωγή ενός κόκκου άμμου. Πέρασαν μήνες, και ξαφνικά ο κόλπος Simmei πλημμύρισε, το πλαγκτόν έσβησε και τα στρείδια άρχισαν να πεθαίνουν. Όλα έπρεπε να ξεκινήσουν από την αρχή.
Και κάπως έτσι, ανοίγοντας ένα κέλυφος για επιθεώρηση, ο Kokichi βρήκε ένα μαργαριτάρι σε αυτό. Ήταν μια νίκη. Από εκείνη τη στιγμή, ο Mikimoto άρχισε να ασχολείται με ακόμη μεγαλύτερο ζήλο. Παρά το γεγονός ότι τότε οι οικονομικοί του πόροι ήταν στην πιο άθλια κατάσταση και η σύζυγός του, που ήταν ο πιστός βοηθός και φίλος του, πέθανε ξαφνικά, ο Kokichi Mikimoto συνέχισε να εργάζεται επίμονα. Το 1896 κατέθεσε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για τη μέθοδο καλλιέργειας μαργαριταριών.
Και το 1905, ο Mikimoto βρήκε ανάμεσα στα κοχύλια του ένα αρκετά μεγάλο στρογγυλό μαργαριτάρι με απαλό ροζ χρώμα. Τα πειράματα στέφθηκαν με επιτυχία και πλέον ο Mikimoto άρχισε να μεταφέρει την τεχνολογία καλλιέργειας μαργαριταριών στη μαζική παραγωγή. Σύντομα άνοιξε το δικό του κατάστημα, στο οποίο μαργαριτάρια μοναδικής ομορφιάς που καλλιεργήθηκαν στο αγρόκτημά του στόλιζαν κολιέ, βραχιόλια, μενταγιόν και σκουλαρίκια.
Ο Mikimoto είχε επιτύχει εξαιρετικά αποτελέσματα. Τώρα, τα ίδια τα μαργαριτάρια, που μέχρι τότε φαίνονταν τόσο σπάνια και ανέφικτα, και προέκυπταν από την επικίνδυνη εργασία των δυτών, έβγαιναν από τα χέρια του.
Στο νησί Ojima, όπου βρισκόταν το πρώτο του αγρόκτημα, χτίστηκε ένα συγκρότημα, το οποίο περιελάμβανε παραγωγή καλλιέργειας οστρακοειδών, αίθουσες επίδειξης, καταστήματα διαλογής, καταστήματα.
Πηγή:
https://www.mikimotoamerica.com