Της Κάτιας Σωτηρίου

Ένα σταυροδρόμι πολιτισμών και ψυχών: Το Βελιγράδι, η πρωτεύουσα της Σερβίας και της άλλοτε κραταιάς Γιουγκοσλαβίας είναι μια ιδιαίτερα φιλόξενη πόλη, στο μεταίχμιο Δύσης και Ανατολής. Η αρχιτεκτονική της πόλης χαρακτηρίζεται από οθωμανικά φρούρια, νεοκλασικά κτίρια και κατασκευές – ενθύμια του κομμουνιστικού παρελθόντος της Γιουγκοσλαβίας. Συνθέτοντας αυτά τα μάλλον αντίθετα στοιχεία το Βελιγράδι δημιούργησε τη δική του ξεχωριστή και γοητευτική ταυτότητα. Η πόλη είναι διχοτομημένη: μη σκεφτείτε τείχη και σύνορα, αλλά τα δύο ποτάμια της, το Σάβα και το Δούναβη, που χωρίζουν το παλιό από  το νέο Βελιγράδι. Οι Σέρβοι θα σας πουν ότι η καρδιά της πόλης χτυπά στο ιστορικό Βελιγράδι, που είναι σαφώς πιο όμορφο και ενδιαφέρον. Στο κέντρο του Βελιγραδίου θα δείτε το φρούριο Καλεμέγκνταν, με το υπέροχο πάρκο του που συνδέει τον πιο εμπορικό δρόμο της πόλης, την Κνεζ Μιχαήλοβα, με τα ποτάμια. Τόπος συνάντησης, περιπάτου αλλά και χαλάρωσης, το Καλεμέγκνταν είναι ένα πάρκο που εμείς στην Ελλάδα μόνο να το ζηλέψουμε μπορούμε – και φυσικά να θυμηθούμε ότι εκεί σκοτώθηκε ο Ρήγας Φεραίος. Αν θέλετε να δείτε κάτι από τα παλιά χρόνια και να απολαύσετε την απόλυτη ηρεμία, η Σκαντάρλια είναι η γειτονιά που πρέπει να επισκεφτείτε. Η μποέμικη συνοικία του Βελιγραδίου, μια μικρογραφία της Μονμάρτης, τα μικρά στενά, καλντερίμια, πολύχρωμα καφέ και οι παραδοσιακές καφάνες (σέρβικες ταβέρνες) δίνουν έναν πολύ ιδιαίτερο τόνο στην πόλη.

Η καρδιά της πόλης το καλοκαίρι χτυπά στα πολυάριθμα πάρκα της, αλλά και στις όχθες του ποταμού, στη συνοικία Ζέμουν. Από εκεί μπορείτε να περπατήσετε στην όχθη του Δούναβη, και να απολαύσετε τα πιο όμορφα παραποτάμια και… ενδοποτάμια καφέ και εστιατόρια που έχετε δει. Αν και ακόμα έχει ανοιχτές τις πληγές του, με πολλά κτίρια να χάσκουν από τους βομβαρδισμούς του 1999, το Βελιγράδι είναι μια ιδιαίτερα όμορφη πόλη την άνοιξη και το καλοκαίρι, καθώς είναι ολάνθιστο, με πασχαλιές, καρυδιές και άπειρα λουλούδια να χαρίζουν χρώμα και να σου φτιάχνουν τη διάθεση. Οι Σέρβοι είναι το πιο σημαντικό αξιοθέατο της πόλης. Εξαιρετικά παθιασμένος λαός, τόσο στη φιλικότητα όσο και στην επιθετικότητά του, θα σε κοιτάξει στα μάτια όταν σου εύχεται από καρδιάς και όταν τσουγκρίζει το ποτήρι του μαζί σου, αλλά δεν θα διστάσει να σου καταδείξει το λάθος σου με εντυπωσιακή ευθύτητα. Η έντονη ψυχή του Βελιγραδίου οφείλεται στο λαό του, που είναι θορυβώδης, εξωστρεφής και που σίγουρα δεν θα αδιαφορήσει για τους επισκέπτες του, απαιτώντας όμως να μην αδιαφορήσουν κι εκείνοι γι' αυτόν. Αρμονία και τελειότητα δε θα βρείτε στο Βελιγράδι. Είναι Βαλκάνια εδώ. Και γι' αυτό δεν είναι ποτέ βαρετά.